Perché in alcuni posti ci sono più terremoti?

Di solito il terreno sotto i tuoi piedi sembra ben fermo, che tu stia sull'erba o sul marciapiede. Eppure forse hai sentito dire che in certe città la terra trema più spesso che altrove. Perché in alcuni posti ci sono più terremoti?

Lo strato duro che avvolge la Terra è fatto di pezzi giganti chiamati placche tettoniche, come i pezzi spessi di un guscio incrinato. Questi pezzi si incastrano tutto intorno al pianeta. Portano sopra di sé sia le terre sia il fondo degli oceani.

Nel profondo della Terra, il calore fa muovere la roccia lentamente, anche se quasi tutta quella roccia resta solida. Pensa a qualcosa di denso che cambia forma in un tempo lunghissimo. Questo movimento lento aiuta a spostare le placche tettoniche che stanno sopra.

Le placche avanzano adagio, ma non vanno tutte nella stessa direzione. Così, ai loro bordi, alcune placche si spingono l'una contro l'altra, altre si allontanano e altre ancora scivolano l'una lungo l'altra.

In molti di questi punti d'incontro, i bordi ruvidi di roccia si agganciano l'uno all'altro. Le parti agganciate non riescono a scorrere lisce, perché le rocce si tengono strette. Intanto il resto di ogni enorme placca continua ad avanzare piano piano.

Quel movimento che non si ferma spinge o tira le rocce agganciate, che a poco a poco si piegano. Le rocce trattengono sempre più spinta, come una molla schiacciata con più forza. Secondo te, che cosa può succedere quando la spinta diventa più forte della presa delle rocce?

All'improvviso le rocce agganciate scivolano! Invece di avanzare adagio, si spostano di un piccolo tratto con uno scatto veloce. Quel salto rapido fa tornare indietro le rocce piegate, come una molla quando la lasci andare.

Quello scivolamento improvviso manda scosse attraverso la roccia tutto intorno. Le scosse viaggiano lontano dal punto in cui le rocce si sono mosse. Quando arrivano sotto una città, le persone che ci vivono possono sentire un terremoto.

Dove le placche tettoniche si incontrano ci sono tanti bordi di roccia spinti e tirati in questo modo. Ecco perché i posti lì vicino hanno più terremoti dei posti lontani da quei bordi.

Placche tettoniche. Alcuni posti hanno più terremoti perché si trovano vicino ai bordi delle placche in movimento, dove le rocce si agganciano, poi scivolano all'improvviso e mandano scosse.

Mentre ti prepari a una serata tranquilla, puoi portare con te questa scoperta sulla nostra Terra che cambia senza fretta.