Perché a una pianta non basta l'acqua?
Hai mai versato l'acqua in un vaso e visto la terra scura berla tutta? Se poi premi un dito nella terra, senti com'è diventata fresca e umida.
L'acqua è molto importante per una pianta. Eppure, se le dai soltanto acqua, non diventa grande e forte. Allora, perché a una pianta non basta l'acqua?
L'acqua sale su per il fusto fino a ogni foglia. Ma per crescere serve cibo, e l'acqua da sola non è cibo. Una pianta ha bisogno di mangiare, proprio come te.
Guarda da vicino le foglie di una pianta. Ogni foglia verde e piatta si apre bella larga per catturare la luce del sole. È la luce del sole a dare alla foglia la forza che le serve per fare il suo lavoro.
Le foglie prendono anche l'aria attraverso dei buchini minuscoli, troppo piccoli perché tu li possa vedere. Quell'aria porta un gas che tu butti fuori quando respiri, e la foglia lo sa usare. Ora luce del sole, aria e acqua si incontrano dentro la foglia, e allora secondo te che cosa ci prepara la foglia?
La foglia si prepara il cibo da sola! Con la forza della luce del sole, unisce l'acqua e quel gas dell'aria e ne fa una specie di zucchero. Le piante fanno la fotosintesi, cioè preparano il cibo con la luce.
Quello zucchero dà alla pianta energia e il materiale per costruire nuove foglie, nuovi fusti e nuove radici. Senza la luce del sole, la fotosintesi si ferma. Se tieni una pianta in un armadio buio, diventa pallida e debole, anche con tanta acqua.
Alla pianta serve ancora un'altra cosa, che arriva dal basso. Le sue radici prendono le sostanze nutritive, cioè dei pezzettini minuscoli della terra che aiutano la pianta a costruire il suo corpo. Le sostanze nutritive si sciolgono nell'acqua della terra, e le radici le bevono insieme all'acqua.
La pianta usa le sostanze nutritive per costruire foglie verdi e fusti robusti. Le foglie verdi catturano bene la luce del sole, così le sostanze nutritive aiutano anche la fotosintesi ad andare avanti. In una terra vecchia e sfruttata, le radici trovano troppo poche sostanze nutritive, e le foglie diventano gialle.
Fotosintesi, sostanze nutritive. A una pianta non basta l'acqua perché le sue foglie usano la luce del sole e l'aria per prepararsi il cibo con la fotosintesi, e le sue radici prendono dalla terra le sostanze nutritive per costruire parti verdi e forti.
La prossima volta che annaffi una pianta, puoi immaginare le sue foglie che fanno il pieno di luce, tutte indaffarate a prepararsi il cibo da sole.
