Come fa una pianta a fare il suo cibo con la luce del sole?

Pensa a una piccola pianta in vaso su un davanzale al sole. Forse anche tu hai sentito quel calore sulle guance. La pianta non mangia nemmeno una briciola, eppure continua a crescere in altezza.

Tu fai colazione e ceni per crescere, ma una pianta non ha né bocca né piatto. Allora come fa una pianta a fare il suo cibo con la luce del sole?

La pianta comincia a preparare il suo cibo nelle foglie. Ogni foglia verde e piatta si allarga come una mano aperta, per catturare più luce possibile. Una foglia larga cattura molta più luce di un rametto sottile.

Dentro ogni foglia c'è la clorofilla, una sostanza verde che aiuta la foglia a catturare la luce del sole. È proprio la clorofilla a dare alle foglie il loro colore verde. Cattura l'energia della luce e la trattiene, così la foglia può usarla per lavorare.

La luce del sole da sola non può diventare cibo: alla pianta serve anche l'acqua. Le radici bevono l'acqua dal terreno e il fusto la porta alle foglie, come un succo che sale in una cannuccia. Ora la foglia ha luce e acqua. Riesci a indovinare che cos'altro prende, qualcosa che ti circonda ma che non puoi vedere?

È l'aria! Le foglie hanno minuscoli forellini, troppo piccoli perché tu possa vederli, e assorbono un gas dall'aria. Le persone e gli animali emettono proprio questo gas quando buttano fuori il respiro. Alla foglia serve come un altro mattoncino per costruire il suo cibo.

Ora la clorofilla si mette al lavoro. Usa l'energia della luce del sole per unire l'acqua e quel gas dell'aria. Con questi ingredienti, la foglia produce zucchero, un cibo dolce che nasce proprio al suo interno.

Questo zucchero è il cibo della pianta. La pianta lo porta in ogni sua parte, dalle radici fino alle gemme appena spuntate. Grazie a questo cibo, ha l'energia per far crescere nuove foglie, nuovi fusti e fiori.

Una parola da ricordare: clorofilla. La luce del sole arriva sulla foglia e la clorofilla al suo interno usa quell'energia per trasformare acqua e aria in zucchero, il cibo della pianta.

Dormi bene, piccolo osservatore di foglie, e la prossima volta che vedrai una foglia verde al sole, potrai sorridere sapendo che sta preparando il suo pranzo in silenzio.