Come fa un albero a far crescere rami nuovi?

La prossima volta che sei fuori, tocca piano la punta di un rametto. Proprio in cima senti una pallina piccola e dura. Fai scorrere il dito lungo il rametto, e ne trovi altre.

Ora guarda in su, verso un albero grande, con tutti i suoi rami allungati. Ognuno di quei rami, una volta, era nuovo. Allora, come fa un albero a far crescere un ramo tutto nuovo?

Tutto comincia da quelle palline. Ogni pallina è una gemma, cioè un pacchettino chiuso che tiene dentro qualcosa di nuovo. Le gemme stanno sulla punta del rametto. Altre stanno proprio dove una foglia si attacca al rametto.

Per tutto l'inverno, ogni gemma resta ben chiusa. Delle squame dure la avvolgono come un cappottino caldo. Così la parte morbida di dentro è al sicuro dal gelo e dal freddo.

Poi arriva la primavera, con giornate tiepide e piene di sole. Il calore sveglia la gemma, che si gonfia tutta tonda. Presto il suo cappottino si apre. Che cosa pensi che ci sia piegato lì dentro?

Fa capolino un germoglio, cioè un gambo verde e morbido con delle foglioline. È un ramo appena nato! Ora comincia ad allungarsi verso la luce.

Il germoglio cresce proprio dalla sua punta. La punta aggiunge un pezzetto, e poi un altro ancora. Giorno dopo giorno, il germoglio si fa più lungo e arriva più lontano.

Lungo il germoglio, le foglie nuove si aprono bene. Raccolgono la luce del sole e ci fanno il cibo. Il germoglio usa quel cibo per continuare a crescere.

Durante l'estate, il germoglio verde e morbido diventa duro e marrone. Diventa legno, proprio come il resto dell'albero. Adesso è abbastanza forte da reggersi anche quando soffia il vento. Il germoglio è diventato un ramo tutto nuovo!

Il calore della primavera sveglia una gemma su un rametto. Il suo germoglio si allunga e diventa un ramo nuovo.

Lassù, sul grande albero, il ramo nuovo dondola nella brezza d'estate. Le sue foglie verdi tremolano e luccicano al sole.