Come fanno le radici ad allargarsi nella terra?

Hai mai strappato un'erbaccia dall'orto? La terra è fresca e si sbriciola tra le dita. Sotto pendono radici lunghe e sottili, come pezzi di spago.

Quelle radici erano andate lontano, giù in fondo e tutto intorno nella terra. Come ci sono arrivate? Come fanno le radici ad allargarsi nella terra?

Una radice si allunga solo in fondo, proprio alla fine. Quel pezzetto si chiama punta della radice, cioè la parte appuntita in fondo alla radice. La punta della radice continua a crescere, così la pianta trova più acqua.

La terra è piena di spazietti. Tra le briciole di terra ci sono dei vuoti, come tra i mattoncini ammucchiati. La punta della radice scivola in uno spazietto e spinge via le briciole, così ha posto per crescere.

La punta della radice porta un cappuccio morbido, come un cappellino. Il cappuccio protegge la punta della radice mentre spinge. E se la punta della radice sbatte contro un grosso sasso? Secondo te, che cosa fa?

La punta della radice non riesce a spostare un sasso. Allora si piega e cresce attorno al sasso, infilandosi in uno spazietto dove è più facile passare. Poi va avanti dall'altra parte.

Dietro la punta, dai lati spuntano radici nuove. Sono le radici laterali, cioè radici piccole che crescono da una radice più grande. Ogni radice laterale ha la sua punta, così anche lei si infila negli spazietti.

Le radici laterali crescono da tutte le parti, e da loro nascono altre radici laterali. Presto le radici si allargano, come una grande rete sotto terra. Con questa rete la pianta beve l'acqua da tanta terra.

Ogni punta della radice si allunga e spinge negli spazietti della terra. Le radici laterali spuntano dai lati, così le radici si allargano.

Giù sotto l'orto, le punte delle radici scivolano negli spazietti tra le briciole. Le radici laterali si allungano tutto intorno. E la rete silenziosa di radici diventa un po' più larga.