Qu’est-ce qu’une station météo mesure ?

Imagine que tu sors dehors un jour de vent. Tu sens l'air frais sur tes joues et tu entends les feuilles bruisser au-dessus de toi. Ta peau et tes oreilles te racontent le temps qu'il fait.

Dans les parcs, les cours d'école et les aéroports, une station météo reste dehors jour et nuit, avec ses instruments sur un grand poteau. Elle aussi sent le temps qu'il fait, mais bien plus précisément que ta peau. Alors, qu'est-ce que mesure une station météo ?

D'abord, la station mesure si l'air est chaud ou froid avec un thermomètre. Le thermomètre est rangé dans une boîte blanche aux côtés pleins de fentes, comme une toute petite maison avec des volets. L'ombre de la boîte empêche le soleil de le chauffer, et les fentes laissent passer l'air, alors il mesure bien l'air lui-même.

Ensuite, la station mesure à quelle vitesse souffle le vent avec un anémomètre, c'est-à-dire des petites coupelles qui tournent dans le vent. Plus le vent pousse fort, plus les coupelles tournent vite, et la station compte les tours. Mais des coupelles qui tournent ne peuvent pas montrer d'où vient le vent. Qu'est-ce que la station pourrait bien utiliser pour le savoir ?

La station utilise une girouette, c'est-à-dire une flèche qui tourne pour se mettre face au vent. Elle pivote jusqu'à pointer vers l'endroit d'où vient le vent, alors une girouette tournée vers la mer t'apprend que le vent arrive de la mer. Ensemble, l'anémomètre et la girouette montrent à quelle vitesse va le vent et d'où il vient.

La station recueille aussi la pluie dans un pluviomètre, c'est-à-dire un grand tube qui attrape les gouttes qui tombent. Des traits sur son côté montrent jusqu'où monte l'eau à l'intérieur. Après une nuit de pluie, si l'eau monte haut dans le pluviomètre, tu sais qu'il a beaucoup plu.

Ces instruments ne se reposent jamais. Jour et nuit, le thermomètre, l'anémomètre, la girouette et le pluviomètre continuent de mesurer. La station envoie tous leurs chiffres à des ordinateurs très loin d'ici.

Les météorologues, les personnes qui nous annoncent le temps qu'il va faire, lisent en même temps les chiffres de beaucoup de stations. Quand les anémomètres tournent vite et que les pluviomètres se remplissent dans une ville, les météorologues peuvent prévenir les villes voisines qu'une tempête arrive vers elles. Comme ça, tu sais quand prendre ton manteau et ton parapluie.

Anémomètre, girouette et pluviomètre. Une station météo utilise ses instruments pour mesurer si l'air est chaud, à quelle vitesse souffle le vent et d'où il vient, et combien de pluie tombe, pour que les météorologues puissent annoncer le temps à tout le monde.

La prochaine fois que le vent caressera tes joues, tu pourras imaginer les coupelles qui tournent et la flèche qui pivote pour lui faire face, petite sentinelle du temps qui s'endort.