Comment un volcan peut-il devenir une île ?

As-tu déjà marché sur une plage, senti le sable chaud sous tes pieds et regardé loin, très loin, au-dessus des vagues ? Tout au large dans l'océan, il y a de petites îles, sans aucune autre terre près d'elles.

Imagine l'une d'elles, une bosse de terre verte, avec des vagues qui éclaboussent tout autour. Il y a très longtemps, il n'y avait pas d'île à cet endroit, seulement de l'eau bleue et profonde. Alors, comment un volcan peut-il devenir une île ?

Loin sous le fond de l'océan, tout au cœur de la Terre, il fait plus chaud que dans n'importe quel four. Là-dessous, certaines roches chauffent tellement qu'elles fondent et deviennent un liquide brillant et pâteux. On l'appelle le magma, c'est de la roche qui a fondu très profond sous la terre.

Le magma est plus léger que la roche dure autour de lui, un peu comme une bulle qui remonte dans ton bain. Alors le magma pousse vers le haut et se faufile dans les fentes de la roche. Il finit par arriver au fond de la mer.

Quand le magma jaillit du fond de la mer, on l'appelle la lave. L'eau de mer froide refroidit vite la lave, qui durcit et devient une roche neuve et sombre. L'endroit où elle sort, c'est un volcan sous-marin.

Encore et encore, du magma remonte et s'écoule sous forme de lave. Chaque nouvelle coulée de lave durcit par-dessus la précédente, couche après couche, pendant des milliers d'années. Peu à peu, le tas devient une haute montagne cachée sous les vagues. À ton avis, que se passe-t-il si elle continue de grandir ?

La montagne devient si haute que son sommet sort au-dessus de l'eau ! Maintenant, il y a de la roche sèche où l'on pourrait se tenir debout, avec l'océan tout autour. Le volcan est devenu une île, comme les îles d'Hawaï.

Un volcan devient une île quand le magma brûlant remonte à travers le fond de la mer et s'écoule sous forme de lave. Cette lave durcit en couches de roche, l'une sur l'autre, jusqu'à ce que la montagne soit assez haute pour que son sommet sorte de la mer.

Maintenant, les vagues éclaboussent la roche sombre au sommet du vieux volcan. Là où il n'y avait autrefois que de l'eau bleue et profonde, une toute nouvelle île se dresse au soleil.