Pourquoi l'air pousse moins avant qu'il pleuve ?

As-tu déjà mis le nez dehors juste avant une grosse pluie d'orage ? L'air est chaud et collant sur ta peau, et le ciel devient gris et tout immobile.

Les grandes personnes qui observent la météo disent qu'avant la pluie, l'air pousse moins. Pourquoi l'air pousse-t-il moins avant qu'il pleuve ? Cherchons ensemble.

L'air est rempli de minuscules grains, bien trop petits pour qu'on les voie, et ces grains ont un poids. Au-dessus de ta tête se dresse une très, très haute pile d'air qui monte jusque tout là-haut dans le ciel.

Tout cet air appuie sur toi, sur l'herbe et sur chaque toit. Cette poussée s'appelle la pression de l'air, c'est le poids de tout l'air au-dessus de toi qui appuie vers le bas. Plus il y a d'air empilé au-dessus de toi, plus la pression de l'air est forte.

Par une journée chaude, le soleil chauffe le sol, et le sol réchauffe l'air humide posé juste au-dessus. L'air chaud et humide est plus léger, alors il monte, comme les bulles qui remontent dans le bain. Quand beaucoup d'air chaud continue de monter et de s'en aller, à ton avis, que devient la haute pile d'air au-dessus de toi ?

La pile d'air devient plus légère ! Tout là-haut, l'air qui monte s'étale sur les côtés et s'en va plus loin, alors il reste moins d'air au-dessus de toi pour appuyer, et la pression de l'air baisse. Quand les grandes personnes disent que l'air pousse moins, elles parlent de cette poussée plus faible.

Maintenant, suivons l'air qui monte tout en haut du ciel, là où il fait froid. Là-haut, l'air humide se refroidit, et l'eau qu'il contient, que tu ne peux pas voir, se rassemble en minuscules gouttes. Des millions de ces gouttes se serrent les unes contre les autres et forment un nuage.

De l'air chaud continue de monter et nourrit le nuage, alors il devient haut et sombre. À l'intérieur, les petites gouttes se cognent et deviennent plus lourdes, jusqu'à être trop lourdes pour flotter, et voilà la pluie qui tombe. La pression de l'air baisse d'abord, pendant que l'air monte, et la pluie arrive ensuite.

La pression de l'air. Avant la pluie, l'air chaud et humide monte et s'étale tout là-haut dans le ciel, alors il reste moins d'air pour appuyer sur toi, et ce même air qui monte fabrique le nuage de pluie.

La prochaine fois que l'air sera chaud et collant avant un orage, tu sauras que l'air au-dessus de toi monte pour fabriquer la pluie, toi qui guettes si bien le ciel.