Pourquoi les graines doivent-elles s’éloigner de leur plante ?

As-tu déjà tenu un pissenlit, touché sa boule blanche toute douce, puis soufflé sur ses graines ? Elles s’envolent dans la brise et vont loin au-dessus de l’herbe.

Les graines d’érable s’éloignent en tournant comme de petits hélicoptères. Les fruits à crochets voyagent accrochés aux poils d’un chien. Tant de graines quittent leur plante ! Pourquoi doivent-elles s’en éloigner, au lieu de tomber juste à côté ?

Imaginons un grand chêne en automne : il laisse tomber un gland juste à côté de son tronc. Au printemps, le gland germe dans la terre. Une jeune pousse apparaît : c’est une toute petite plante qui vient de sortir de sa graine.

Une jeune pousse fabrique sa nourriture dans ses feuilles vertes. Pour cela, ses feuilles ont besoin de la lumière du soleil. Alors, le petit chêne tend ses premières petites feuilles vers la lumière.

Tout en haut, le feuillage du grand chêne forme une canopée. La canopée, c’est le toit de feuilles au sommet d’un arbre. Ces feuilles reçoivent la lumière du soleil en premier. Sous elles, le sol reste dans une ombre fraîche et épaisse.

Sous la canopée, la jeune pousse ne reçoit que quelques petites taches de lumière. Avec si peu de rayons de soleil, elle ne fabrique qu’un peu de nourriture. Elle grandit lentement et reste toute fine.

Dans la terre, le grand chêne pose un deuxième problème. Ses longues racines s’étendent très loin sous le sol, tout autour de son tronc. Quand la pluie pénètre dans la terre, où va la plus grande partie de l’eau, à ton avis ?

Dans les racines du grand arbre ! Elles absorbent la plus grande partie de l’eau en premier. Les racines courtes de la jeune pousse n’en trouvent que quelques gorgées. Le petit chêne manque donc d’eau, en plus de manquer de lumière.

Imagine maintenant un autre gland : un écureuil l’emporte loin à travers la prairie et l’enfouit dans la terre. À cet endroit, aucune canopée ne cache le ciel. Aucune grosse racine ne boit l’eau de pluie.

Cette jeune pousse reçoit du soleil sur ses feuilles toute la journée. Elle a pour elle seule ce coin de terre imbibé de pluie. Elle fabrique beaucoup de nourriture, boit toute l’eau dont elle a besoin et devient grande et forte.

Jeune pousse, canopée. La canopée d’une grande plante cache le soleil et ses racines boivent l’eau juste en dessous : ses graines doivent donc s’éloigner pour que chaque jeune pousse ait assez de lumière et d’eau.

La prochaine fois que tu souffleras sur un pissenlit, tu pourras souhaiter à chaque graine un coin ensoleillé rien qu’à elle. Repose-toi bien et garde ta curiosité.