Où vont les feuilles tombées ?

Crac, crac, crac ! En automne, tu peux marcher à grands pas dans de gros tas de feuilles tombées. Sens-tu leur douce odeur de terre ? Plusieurs mois plus tard, ces mêmes feuilles ont disparu.

Alors, où vont les feuilles tombées ? Suivons une petite feuille par terre, sous un arbre, pour le découvrir.

La pluie tombe sur notre feuille et la trempe complètement. Toute mouillée, la feuille devient molle et souple. Les petites bêtes affamées peuvent facilement la grignoter.

Ensuite, une minuscule moisissure duveteuse pousse sur la feuille mouillée. Cette moisissure est vivante et mange la feuille petit à petit. La feuille commence alors à pourrir. Pourrir, cela veut dire devenir mou et se défaire.

Bientôt, de petites bêtes arrivent, comme des cloportes tout ronds et des mille-pattes aux nombreuses pattes. Elles grignotent la feuille qui est en train de pourrir, car c’est leur nourriture. Leurs petites bouchées la divisent en morceaux de plus en plus petits.

Puis un ver de terre sort de son tunnel en se tortillant. Il entraîne sous terre les morceaux mous qui sont en train de pourrir et les mange. À ton avis, qu’est-ce que le ver laisse derrière lui ?

Du caca de ver de terre ! Il sort sous forme de toutes petites miettes sombres. Ces miettes se mélangent aux derniers morceaux de feuille, dans la couche de terre tout près de la surface.

Toutes ces miettes sombres deviennent de la terre. La terre, c’est le sol brun et mou qui nourrit les plantes. Notre petite feuille est devenue de la terre ! Voilà où vont les feuilles tombées.

Rappelons-nous nos deux mots : pourrir et terre. De petits êtres vivants mangent les feuilles tombées, qui pourrissent et deviennent de la terre.

La prochaine fois que les feuilles craqueront sous tes pieds, tu sauras exactement où elles vont.