¿Por qué un círculo parece más grande al lado de círculos pequeñitos?

Piensa en cuando estás al lado de un bebé chiquitito. Te sientes alto y grande, ¿verdad? Luego te pones junto a una persona mayor y, de repente, te sientes pequeño, aunque tú no has cambiado nada.

Ahora imagina una hoja con dos círculos exactamente del mismo tamaño. Uno está solito, y el otro está dentro de un anillo de círculos pequeñitos. El que está en el anillo de círculos pequeñitos parece más grande. Entonces, ¿por qué un círculo parece más grande al lado de círculos pequeñitos?

Tus ojos ven los círculos y le mandan esa imagen a tu cerebro. Después, tu cerebro calcula qué tamaño tiene cada cosa. Lo hace todo el día, y así sabes qué vaso tiene más jugo o qué pelota te cabe en la mano.

Tu cerebro no mide los tamaños como lo hace una regla. Lo que hace es comparar cada cosa con las cosas que tiene justo al lado. Con esa comparación rápida, tu cerebro decide los tamaños en un abrir y cerrar de ojos.

Mira el círculo que está en el anillo de círculos pequeñitos. Todos sus vecinos son mucho más pequeños, así que tu cerebro decide que el círculo del medio es grande y te lo hace ver más grande. ¿Y qué crees que le pasa a ese mismo círculo cuando lo rodean círculos grandes?

Tu cerebro vuelve a comparar, y esta vez todos los vecinos son más grandes. Entonces decide que el círculo del medio es pequeño y te lo hace ver más pequeño de lo que es.

Cuando tu cerebro te muestra algo distinto de como es de verdad, a eso lo llamamos ilusión, que quiere decir una imagen que engaña a tu cerebro y hace que la vea distinta de como es en realidad. El círculo en el anillo de círculos pequeñitos te muestra una ilusión como esa.

Vamos a comprobarlo con una regla. Puedes poner la regla encima de cada círculo del medio, y los dos miden exactamente lo mismo. Pero cuando vuelves a mirar, la ilusión sigue ahí, porque tu cerebro sigue comparando.

Una palabra para recordar: ilusión. Tu cerebro calcula el tamaño de un círculo comparándolo con los círculos que tiene al lado, así que junto a círculos pequeñitos parece más grande de lo que es de verdad.

Que duermas muy bien, cariño, y que tus sueños se llenen de lunas redondas y brillantes de todos los tamaños.