¿Cómo hace un interruptor para encender y apagar la luz?

¡Clic! Alargas la mano hacia el interruptor que hay junto a la puerta, y toda la habitación se llena de luz. Otro clic, y la habitación se queda a oscuras. La próxima vez, apoya el dedo en un interruptor y nota cómo sube y baja.

Ese interruptor pequeñito está lejos de la lámpara del techo. Entonces, ¿cómo hace un interruptor para encender y apagar la luz? Vamos a descubrirlo juntos.

Una lámpara necesita electricidad para brillar. La electricidad llega hasta la lámpara por unos cables de metal muy finos, escondidos dentro de las paredes y del techo. El metal deja pasar la electricidad con facilidad, así que los cables la llevan como si fueran un camino.

La electricidad solo corre cuando su camino da una vuelta completa, desde la pared hasta la lámpara y de regreso otra vez. Esa vuelta se llama circuito, que es un camino que da toda la vuelta sin ningún hueco. Si un circuito tiene aunque sea un solo hueco, la electricidad deja de moverse.

Mientras la electricidad recorre el circuito, pasa justo por dentro de la bombilla. La bombilla convierte esa electricidad que se mueve en una luz brillante, y ese resplandor es lo que tú ves.

El interruptor está en el circuito, justo en el camino entre la pared y la lámpara. Dentro se esconden dos piezas pequeñas de metal. Cuando lo pulsas para encender, una pieza se mueve y se aprieta contra la otra, así que el camino no tiene ningún hueco y la bombilla se enciende. Y ahora, ¿qué crees que pasa dentro cuando lo pulsas para apagar?

Lo pulsas para apagar, y las dos piezas de metal se separan. Entre ellas se abre un huequito de aire, y la electricidad no puede atravesar el aire. El circuito queda cortado, así que la electricidad deja de correr y la bombilla se apaga.

Cuando pulsas un interruptor para encender, sus dos piezas de metal se tocan, así que la electricidad corre por todo el circuito y la bombilla brilla. Cuando lo pulsas para apagar, las piezas se separan y dejan un hueco en el circuito, y la luz se apaga.

Allá arriba, en el techo, la bombilla brilla cálida y clara. Mucho más abajo, dentro del interruptor junto a la puerta, dos piezas diminutas de metal descansan bien juntitas y mantienen cerrado todo el circuito.