¿Cómo atrapa la telaraña a una mosca?

¿Alguna vez has pasado junto a una telaraña y has notado sus hilos finos haciéndote cosquillas en la cara? Esos hilos son tan ligeros como un susurro. Sin embargo, una mosca que choca contra ellos no puede escapar. Entonces, ¿cómo atrapa la telaraña a una mosca?

Cada hilo de la telaraña es de seda, que es un hilo fino y fuerte que la araña fabrica dentro de su propio cuerpo. Un solo hilo de seda es más fino que un pelo de tu cabeza. Aun así, la seda es tan fuerte que sujeta una mosca sin romperse.

Ahora imagina una mosca que cruza el jardín a toda velocidad, bzzz, bzzz. Va tan ocupada buscando algo dulce que se mete de lleno en la telaraña. Una mosca rápida choca con fuerza, como una pelota lanzada contra una red.

En vez de romperse, la seda se estira. Los hilos se hunden y ceden, como una cama elástica cuando saltas encima. Como la seda se estira, la mosca no rebota y la telaraña no se rasga.

En los hilos que dan vueltas y vueltas alrededor de la telaraña hay gotitas, que son gotas muy pequeñas de pegamento. Con la luz de la mañana brillan como las cuentas de un collar. Las gotitas están ahí para agarrar todo lo que las toca.

Mientras la telaraña todavía se balancea por el golpe, las gotitas agarran las patas y las alas de la mosca. Se pegan igual que la cinta adhesiva sujeta un papel a la pared. La mosca patalea y zumba, intentando soltarse. ¿Qué crees que pasa cada vez que se retuerce?

Cada vez que se retuerce, otra pata u otra ala toca más hilos pegajosos. Más gotitas la agarran, así que la mosca queda más pegada, no menos. Con cada patada, la mosca está sujeta más fuerte que antes.

Pronto la mosca está pegada de la cabeza a las alas y casi no puede moverse. La telaraña la atrapó sin que la araña tuviera que perseguirla. Lo único que tuvo que hacer la araña fue esperar cerca.

Recordemos dos palabras: seda y gotitas. Cuando una mosca choca contra una telaraña, la seda elástica aguanta el golpe para que la mosca no salga rebotando, y las gotitas pegajosas la dejan pegada en su sitio.

La próxima vez que veas una telaraña brillando en un jardín, sabrás cómo atrapa su cena. Dulces sueños, pequeño observador de telarañas.