¿Cómo abren algunos pájaros las semillas duras?

¿Alguna vez has tenido una semilla de girasol entre los dedos? Por fuera es dura y lisa, como una conchita diminuta. Si la aprietas, casi no se dobla.

Pero un pajarito en un comedero abre semillas así durante toda la mañana. No tiene manos ni herramientas que lo ayuden. Entonces, ¿cómo abren algunos pájaros las semillas duras?

La parte dura de fuera se llama cáscara, que es la funda resistente que envuelve la semilla blanda de dentro. La cáscara protege la parte blanda, como un abriguito. Para llegar a su comida, el pájaro primero tiene que romper la cáscara.

Los pájaros que comen semillas, como los pinzones y los loros, tienen un pico corto y grueso. Un pico grueso es fuerte, como un pequeño cascanueces. Puede apretar mucho más que un pico fino. Y ese apretón es justo lo que necesita una semilla dura.

Dentro del pico, el pinzón tiene una ranura, que es un huequito con la forma justa para sujetar una semilla. El pinzón mete la semilla en la ranura, y así no se le escurre ni se le escapa rodando. ¿Qué crees que hace el pájaro después?

El pájaro muerde con fuerza. Unos músculos fuertes, a los lados de su cabeza, tiran del pico grueso y lo cierran. La cáscara no aguanta y, ¡crac!, se parte. Todo pasa en un abrir y cerrar de ojos.

Luego, la lengua del pájaro hace girar la semilla dentro de la ranura. Con la lengua, empuja los trocitos de cáscara rota fuera del pico. Los trocitos caen al suelo, y queda la semilla blanda, lista para comer.

Un pájaro que come semillas mete una semilla en su ranura, y su pico grueso parte la cáscara. Entonces la semilla blanda de dentro ya está lista para comer.

Bajo el comedero, los trocitos de cáscara se amontonan en el suelo. Arriba, en su palito, el pinzón mete otra semilla en su ranura. ¡Crac!