Porque é que as sementes precisam de se afastar da sua planta?

Já seguraste um dente-de-leão, sentiste a sua bola branca e fofinha e sopraste as sementes para o vento? Lá vão elas a flutuar, para longe, por cima da relva.

As sementes dos bordos afastam-se a rodopiar como pequenos helicópteros. Os frutos das bardanas viajam agarrados ao pelo de um cão. Tantas sementes deixam a sua planta para trás! Porque é que as sementes precisam de se afastar da sua planta, em vez de caírem mesmo ao lado?

Vamos imaginar um carvalho grande no outono. Uma bolota cai mesmo ao lado do tronco e, na primavera, começa a brotar na terra. Nasce uma plântula, que é uma plantinha que acaba de sair da sua semente.

A plântula fabrica o seu próprio alimento nas folhas verdes. Para isso, as folhas precisam da luz do sol. Por isso, o pequeno carvalho estica as suas primeiras folhinhas para cima, em direção à luz.

Muito acima dele, estende-se a copa do carvalho grande. A copa é o teto de folhas no alto de uma árvore. Essas folhas recebem primeiro a luz do sol, deixando a terra por baixo numa sombra fresca e profunda.

Debaixo da copa, a plântula só recebe pequenas manchas de luz. Com tão poucos raios de sol, fabrica pouco alimento. Por isso, cresce devagar e fica fininha.

Lá em baixo, na terra, o carvalho grande causa um segundo problema. As suas raízes compridas espalham-se por uma grande área debaixo da terra, à volta do tronco. Quando a chuva entra na terra, para onde achas que vai a maior parte dessa água?

Para as raízes da árvore grande! Elas bebem primeiro a maior parte da água, deixando só uns golinhos para as raízes curtas da plântula. O pequeno carvalho fica com sede e também com fome de luz.

Agora imagina outra bolota que um esquilo leva para longe, pelo prado fora, e enterra na terra. Por cima desse lugar, nenhuma copa tapa o céu. E não há raízes grandes a beber a água da chuva.

Esta plântula recebe sol nas folhas durante todo o dia. Tem só para si aquele pedaço de terra molhado pela chuva. Fabrica bastante alimento, bebe toda a água de que precisa e cresce alta e forte.

Plântula, copa. A copa de uma planta grande tapa a luz do sol e as raízes bebem a água mesmo por baixo dela, por isso as sementes precisam de se afastar para um lugar onde cada plântula tenha luz e água suficientes.

Da próxima vez que soprares um dente-de-leão, podes desejar a cada semente um lugar só seu ao sol. Descansa bem e continua a fazer perguntas.