Porque é que as folhas ficam amarelas e vermelhas no outono?

Já alguma vez chutaste um monte de folhas de outono, a estalar debaixo dos pés? Algumas folhas são amarelas como uma banana. Outras são vermelhas como um morango.

Mas no verão, essas mesmas folhas eram verdes. Para onde foi aquele verde todo? Então, porque é que as folhas ficam amarelas e vermelhas no outono? Vamos descobrir juntos.

Durante todo o verão, cada folha faz muito verde. O verde ajuda a folha a usar a luz do sol para fazer comida para a árvore. Cada folha verde é como uma pequena cozinha ao sol.

Depois chega o outono. Os dias ficam mais curtos e as noites mais frias. O sol põe-se mais cedo todas as tardes. Agora as folhas recebem menos luz do sol todos os dias.

Como os dias estão curtos, a folha deixa de fazer verde novo. O seu verde começa a desbotar, o que quer dizer ir-se embora aos poucos. Dia após dia, a folha perde mais um bocadinho do seu verde.

Mas a folha guardou um segredo durante todo o verão. Havia outra cor escondida dentro dela, debaixo de todo aquele verde. Esperava quietinha pela sua vez. Que cor achas que estava ali escondida?

Era o amarelo! Quando o verde desbota, o amarelo finalmente aparece. Esteve sempre lá, só que estava tapado. É por isso que tantas folhas ficam amarelo vivo.

Algumas árvores, como os áceres, também ficam vermelhas. As folhas delas guardam açúcar doce lá dentro nos dias de sol de outono. Com esse açúcar, a folha faz uma cor vermelha novinha, que nunca tinha estado escondida. Essas folhas vermelhas brilham como cerejas maduras.

Desbotar. Com os dias mais curtos, o verde desbota, por isso o amarelo aparece e algumas folhas fazem vermelho.

Da próxima vez que pisares folhas douradas a estalar, já vais conhecer o seu segredinho de outono.