Porque é que a comida fica fresca durante mais tempo no frigorífico?

Pensa no momento em que abres a porta do frigorífico. Sentes uma lufada de ar fresco nos dedos e a garrafa de leite fria na mão. Lá dentro, o queijo, o iogurte e a sopa de ontem à noite esperam nas prateleiras.

Agora imagina um copo de leite na mesa da cozinha, numa tarde quente. No dia seguinte, cheira a azedo e ninguém o quer beber. O mesmo leite no frigorífico continua bom durante vários dias. Então, porque é que a comida fica fresca durante mais tempo no frigorífico?

A comida estraga-se por causa das bactérias. As bactérias são seres vivos tão pequeninos que não os consegues ver a olho nu. Vivem no ar, nas nossas mãos e na comida que comemos. Não as vês, mas estão sempre a fazer alguma coisa.

As bactérias alimentam-se de bocadinhos da comida onde estão. Cada uma que come bem divide-se em duas, e essas duas voltam a dividir-se. Num instante, umas poucas bactérias transformam-se em milhões.

Quando milhões de bactérias se juntam na comida, ela começa a estragar-se. Estragar-se quer dizer deixar de estar boa e ficar com mau cheiro, viscosa ou azeda. Aquele leite azedo na mesa estava cheio de bactérias esfomeadas.

As bactérias adoram o calor. Numa bancada de cozinha quentinha, comem depressa e dividem-se depressa, e são cada vez mais a cada hora. É por isso que a comida deixada ao calor se estraga num dia ou dois.

O frigorífico trabalha de dia e de noite para manter o interior frio. Fica quase tão frio como o gelo, mas não o suficiente para congelar o leite. Todos os frascos e caixas nas prateleiras também ficam frios. O que achas que acontece às bactérias nessa comida fria?

O frio faz as bactérias abrandarem muito. Comem devagar e dividem-se devagar, como se estivessem cheias de sono. O frio não as elimina, por isso a comida no frigorífico acaba por se estragar. Só que isso acontece muito mais tarde.

Bactérias e estragar-se. O frigorífico mantém a comida fria, e o frio faz as bactérias abrandarem, por isso demoram muito mais tempo a fazer a comida estragar-se.

Da próxima vez que sentires aquela lufada de ar fresco do frigorífico, podes sorrir e imaginar todas aquelas bactérias pequeninas e ensonadas a descansar devagarinho, ao frio.