Hoe beweegt een slang zonder poten?

Heb je weleens een slang door het gras zien glijden? Hij heeft helemaal geen poten. Geen voeten, geen tenen, geen knieën. Toch komt hij vooruit, soepel en snel.

Stel je voor dat je op je buik op een zacht kleed ligt. Probeer nu vooruit te komen zonder je armen of benen te gebruiken. Dat is lastig, hè? Hoe beweegt een slang dan zonder poten?

Het lange lijf van een slang zit vol sterke spieren. Die trekken aan de ene kant van zijn lijf, dan aan de andere. Zo buigt zijn lijf in golvende bochten, als een kronkelende letter S. Met die bochten is de slang klaar om vooruit te komen.

Kijk nu naar de grond onder de slang. Daar liggen kleine stenen en stokjes, met bobbels en polletjes gras ertussen. Wat denk je dat een bocht doet als hij een bobbel raakt?

Elke bocht duwt met zijn zijkant tegen een bobbel. Als je ergens tegen duwt om vooruit te komen, heet dat afzetten. De stenen en stokjes blijven liggen, dus de slang komt vooruit!

Na het afzetten schuift de slang telkens een stukje vooruit. Jij doet hetzelfde in een zwembad. Je duwt met je voeten tegen de muur en schiet vooruit.

De bochten blijven niet op dezelfde plek. De spieren maken steeds nieuwe bochten vlak bij de kop. Elke bocht schuift langs het lijf naar de staart. Zo gaat het afzetten steeds door, en komt de slang verder.

Afzetten. Een slang maakt bochten die tegen bobbels duwen, waardoor zijn lijf vooruitglijdt.

Nu ken je het geheim van de kronkelende slang en kun je het vertellen aan iemand die je lief vindt.