Comment un chameau fait pour vivre dans le désert ?

As-tu déjà joué dehors sous un grand soleil et senti ta bouche devenir toute sèche ? Tu es alors rentré en courant pour boire de l’eau fraîche. Maintenant, imagine un endroit où le sable est brûlant et où l’eau est difficile à trouver pendant des jours et des jours.

Cet endroit, c’est le désert, et les chameaux y passent toute leur vie. Les plantes sont rares, et les flaques sèchent vite sous le soleil brûlant. Alors, comment un chameau fait pour vivre dans le désert, avec si peu d’eau et de nourriture ?

Les chameaux marchent longtemps pour rejoindre une oasis. Une oasis, c’est un coin de verdure dans le désert où l’eau remonte de sous la terre. Des palmiers y poussent autour d’un bassin. À l’oasis, le chameau boit à sa soif, car le prochain bassin est à plusieurs jours de marche.

Et quelle façon de boire ! Glou, glou, glou. En quelques minutes à l’oasis, un chameau assoiffé peut avaler presque une baignoire entière d’eau. Cette eau se répartit ensuite dans tout son corps.

Le chameau repart ensuite sur le sable brûlant, et le soleil tape sur son dos. Les poils épais de son dos font comme un parasol : ils protègent sa peau du soleil brûlant. Le chameau a donc moins chaud et a besoin de moins d’eau.

Quand il fait chaud, tu transpires pour te rafraîchir, et cette sueur, c’est de l’eau qui quitte ton corps. Le chameau transpire beaucoup moins que toi, car son corps peut se réchauffer dans la journée sans transpirer. La nuit, le froid du désert le rafraîchit à nouveau, ce qui lui permet de garder son eau.

Quand le chameau a faim, il cherche des plantes du désert. Beaucoup sont sèches et couvertes d’épines pointues. L’intérieur de sa bouche est résistant, alors il peut mâcher ces plantes épineuses sans se blesser.

Loin dans le désert, un chameau peut marcher pendant des jours sans trouver une seule plante. Pourtant, il continue d’avancer d’un pas assuré, sans perdre ses forces. Regarde la grosse bosse sur son dos. À ton avis, qu’est-ce qu’elle contient ?

Sa bosse est pleine de graisse, pas d’eau ! Cette graisse est une réserve de nourriture que le chameau a constituée grâce à ses bons repas. Quand il n’y a rien à manger, son corps utilise cette graisse pour continuer à marcher.

À mesure que le chameau utilise sa graisse, sa bosse rétrécit et devient molle. Elle peut même pencher sur le côté. Après beaucoup de bons repas près de l’oasis, elle se remplit et se redresse.

Notre mot à retenir était oasis. Pour vivre dans le désert, le chameau boit beaucoup d’eau à l’oasis, garde cette eau dans son corps et utilise la graisse de sa bosse quand il n’a plus rien à manger.

La prochaine fois que tu boiras une gorgée d’eau fraîche par une chaude journée, tu pourras penser à un chameau qui se repose près de son oasis, le ventre plein et heureux sous les étoiles.