Comment les animaux du désert font-ils pour ne pas se dessécher ?

Tu as déjà senti tes lèvres devenir sèches et eu soif après avoir joué dehors, par une chaude journée ensoleillée ? Tu avais envie d'un grand verre d'eau bien fraîche, tout de suite.

Maintenant, imagine un désert, avec du sable chaud tout autour et presque pas de pluie pendant des mois. De petits animaux vivent là, comme le rat-kangourou, un tout petit animal qui saute sur ses deux grandes pattes arrière. Alors, comment les animaux du désert font-ils pour ne pas se dessécher ?

Le corps de chaque animal est plein d'eau, et la chaleur fait partir cette eau. Quand un corps a chaud, l'eau s'échappe par la peau et s'envole dans chaque souffle tiède. En plein soleil du désert, un petit animal perdrait son eau très vite.

C'est pour ça que beaucoup d'animaux du désert creusent un terrier, c'est-à-dire une maison en forme de tunnel sous la terre. Là-dessous, le sable qui est au-dessus arrête la chaleur du soleil, alors le terrier reste frais. Un corps qui reste au frais laisse partir beaucoup moins d'eau.

L'air du terrier est humide, lui aussi, un peu comme l'air de la salle de bain après un bon bain chaud. Quand un animal respire cet air humide, chaque souffle emporte moins d'eau.

Beaucoup d'animaux du désert dorment dans leur terrier pendant toute la journée chaude. Quand le soleil se couche et que le sable refroidit, ils sortent tout doucement pour chercher à manger. L'air frais de la nuit prend bien moins d'eau à leur corps que le soleil brûlant. Le fennec, la gerboise et le rat-kangourou attendent tous la nuit.

Rester à l'abri du soleil permet d'économiser beaucoup d'eau, mais l'eau peut encore quitter le corps d'une autre façon. Tous les animaux font pipi, et le pipi emporte les déchets dont le corps n'a pas besoin, avec de l'eau. À ton avis, que fait le corps d'un animal du désert pour ne pas gaspiller cette eau ?

À l'intérieur de son corps, un animal du désert a des reins, ce sont deux petites parties en forme de haricot qui nettoient le sang et fabriquent le pipi. Les reins du rat-kangourou sont incroyablement doués pour renvoyer l'eau dans le corps avant que le pipi sorte.

Du coup, le rat-kangourou ne fait que quelques gouttes de pipi bien épais. Avec des reins pareils, très peu d'eau quitte son corps par le pipi. Tes reins à toi font aussi ce travail, mais ils retiennent moins d'eau que ceux du rat-kangourou.

Terrier. Reins. Le soleil brûlant fait sortir l'eau des corps, alors les animaux du désert se reposent dans un terrier frais et humide pendant la journée, et leurs reins gardent l'eau en ne faisant qu'un tout petit peu de pipi.

Dors bien ce soir, bien blotti et confortablement installé, comme un rat-kangourou roulé en boule dans sa petite maison fraîche sous le sable.