Comment mon corps fait-il pour repérer un microbe qui se faufile en moi ?

Repense à la dernière fois que tu t'es écorché le genou et que ça t'a piqué. Cette écorchure ouvre une petite porte dans ta peau. Les microbes peuvent se glisser tout droit par là.

Un microbe est bien trop petit pour qu'on le voie, et il ne fait aucun bruit. Il ne fait pas coucou et il ne frappe pas à la porte. Alors, comment ton corps fait-il pour repérer un microbe qui se faufile en toi ?

Ton corps a des aides qu'on appelle les globules blancs, ce sont de petits gardiens qui voyagent dans ton sang. Les globules blancs vont dans chaque partie de toi, le jour comme la nuit. Ils bougent sans arrêt pour trouver tout ce qui n'a rien à faire là.

Chaque gardien vérifie les choses en les touchant. Il est couvert de petites antennes, et il se cogne doucement contre tout ce qu'il rencontre. Avec ces antennes, il sent les formes qui se trouvent à la surface de chaque chose.

Les cellules de ton corps portent toutes les mêmes formes spéciales à leur surface, comme une équipe avec le même maillot. Quand un globule blanc sent ces formes, il sait que la cellule fait partie de toi et il la laisse tranquille. Et voilà qu'un globule blanc tombe sur le microbe de ton genou écorché. À ton avis, est-ce que le microbe porte lui aussi ces mêmes formes ?

Non, le microbe ne les porte pas. Un microbe est un autre être vivant, alors il a des formes bizarres que ton corps ne fabrique jamais.

Ces formes bizarres appuient sur les antennes d'une façon toute nouvelle. Cette sensation inconnue dit au globule blanc qu'un intrus est là. Et hop, ton corps a repéré le microbe, même si personne ne peut le voir.

Les globules blancs. Tes globules blancs touchent la surface de tout ce qu'ils rencontrent, et quand ils trouvent des formes que tes propres cellules ne portent jamais, ils savent qu'un microbe s'est faufilé en toi.

Dors bien ce soir, en sachant que tes petits gardiens veillent sur toi de l'intérieur.