Comment mon corps empêche les microbes d’entrer ?

Repense à la dernière fois que tu as enfoncé tes doigts dans la boue fraîche et molle, ou caressé un gentil chien. Tes mains ont ramassé des microbes, des êtres vivants bien trop petits pour qu’on les voie. Les microbes flottent dans l’air et se trouvent sur les poignées de porte, les jouets et les chaussures.

Certains microbes peuvent te rendre malade s’ils entrent dans ton corps. Pourtant, là, tu te sens très bien. Alors, comment ton corps empêche les microbes d’entrer ?

Ta peau est la première à te protéger. Elle enveloppe tout ton corps comme un manteau bien ajusté, et ses couches sont serrées les unes contre les autres. Les microbes ne peuvent pas se faufiler entre elles, alors ils restent à l’extérieur.

La surface de ta peau perd sans arrêt de minuscules morceaux que tu ne remarques même pas. De la nouvelle peau pousse en dessous et fait tomber ces vieux morceaux. En tombant, ils emportent aussi les microbes posés dessus.

Quand tu t’écorches le genou, une petite ouverture apparaît dans ton manteau de peau. Les microbes pourraient s’y glisser. Ton sang s’épaissit et forme une croûte, une couche dure qui ferme l’ouverture comme un couvercle et empêche les microbes d’entrer. Sous la croûte, de la nouvelle peau pousse jusqu’à ce que le manteau soit à nouveau entier.

Mais ta peau ne peut pas tout recouvrir. Ton nez et ta bouche doivent rester ouverts pour que tu puisses respirer et manger. Les microbes y entrent avec l’air. À ton avis, qu’est-ce qui les attend dans ton nez pour les arrêter ?

Dans ton nez, il y a du mucus : c’est la matière humide et collante qui tapisse l’intérieur de ton nez. Tu l’appelles peut-être la morve ! Les microbes qui entrent avec l’air restent piégés dans le mucus, comme des miettes dans du miel.

Ton corps ne garde pas à l’intérieur ce mucus rempli de microbes. Quand tu éternues ou que tu te mouches, le mucus est chassé dehors, avec les microbes piégés dedans. Atchoum !

Le mucus tapisse aussi ta bouche et ta gorge, et piège les microbes qui passent au-delà de ton nez. Quand tu tousses, tu fais remonter ce mucus et tu le chasses dehors. Les microbes partent avec lui.

Retiens un mot : mucus. Ton corps empêche les microbes d’entrer grâce à ta peau, qui t’enveloppe comme un manteau bien ajusté, et au mucus collant, qui piège les microbes entrant dans ton nez et ta bouche.

Dors bien, et remercie tout doucement ta peau et ton nez qui travaillent pour te protéger toute la nuit.