¿Por qué un renacuajo no se parece a una rana?

¿Alguna vez has mirado un estanque y visto unos animalitos oscuros que se mueven? Cada uno tiene una cabeza redonda y una cola que va de un lado a otro. Estos pequeños nadadores se llaman renacuajos.

Una rana tiene cuatro patas y no tiene nada de cola. Un renacuajo tiene cola y no tiene patas. Entonces, ¿por qué un renacuajo no se parece a una rana?

Un renacuajo es una rana bebé. Vive en el agua del estanque de día y de noche. Todavía no puede salir a tierra dando saltos. Por eso, todo su cuerpo está preparado para vivir en el agua.

Esa cola larga le sirve al renacuajo de remo. La mueve de un lado a otro para nadar. ¡Zas, zas! La cola le ayuda a avanzar por el agua mucho mejor que unas patas.

El renacuajo respira bajo el agua, igual que un pez. Tiene branquias, unas pequeñas láminas que sacan aire del agua. Gracias a sus branquias, puede quedarse bajo el agua todo el tiempo.

A medida que el renacuajo crece, su cuerpo empieza a cambiar. Le salen dos pequeñas patas traseras cerca de la cola. Le ayudan a impulsarse por el agua. ¿Qué crees que le crecerá después?

¡También le salen dos patas delanteras! Ahora el renacuajo tiene cuatro patas, como una rana. Pronto esas patas le ayudarán a salir del estanque.

Dentro de su cuerpo, las branquias van desapareciendo poco a poco. Al renacuajo le crecen pulmones para respirar aire como tú. Nada hasta la superficie y toma rápidas bocanadas de aire.

Después, la cola larga se va haciendo cada vez más corta. El cuerpo del renacuajo usa la cola como alimento mientras crece. En tierra se moverá dando saltos, así que no necesitará una cola para nadar.

Ya se ha convertido en una ranita, una rana pequeña y joven a la que aún le queda un trocito de cola. La ranita sale del agua y se sube a una roca cubierta de musgo. Por primera vez, se queda sentada al aire libre.

Día a día, ese trocito de cola de la ranita va desapareciendo. Sus patas traseras se hacen largas y fuertes para saltar. ¡Ahora la ranita parece una rana de verdad!

Recordemos dos palabras: branquias y ranita. El renacuajo es una rana bebé con un cuerpo preparado para vivir en el agua.

La próxima vez que veas un renacuajo moviendo la cola, puedes saludar en voz bajita a una futura rana.