¿Por qué la liebre de montaña cambia de pelaje?

¿Alguna vez has acariciado a un gato o a un perro peludito? Siente lo suave y calentito que es su pelo bajo tu mano. En lo alto de las montañas nevadas vive una liebre con un pelo igual de suave.

Esta liebre de montaña tiene el pelaje marrón en verano. En invierno, su pelaje se vuelve blanco como la nieve. Entonces, ¿por qué cambia de pelaje la liebre de montaña?

En verano, la montaña está cubierta de tierra marrón, rocas grises y hierba seca. El pelo marrón de la liebre se parece mucho a todo eso. Así la liebre puede camuflarse, que quiere decir parecerse a las cosas que tiene alrededor.

Camuflarse es importante, porque hay animales hambrientos que cazan a la liebre. Un zorro va olfateando el suelo, y un águila vigila desde el cielo. Cuando la liebre se queda quieta entre las rocas marrones, la miran y no la ven.

Luego llega el otoño, y los días se hacen cortos y fresquitos. Pronto la nieve cubrirá la montaña de blanco. Una liebre marrón sobre la nieve blanca se vería muchísimo, como una miga en un plato blanco y limpio.

Por eso el pelo marrón de la liebre se va cayendo, poco a poco. En su lugar le crece un pelo blanco y espeso. Cuando llega la nieve, la liebre ya puede camuflarse en ella.

Todo el invierno, la liebre blanca se agazapa en la nieve. El zorro pasa trotando y solo ve blanco. Cuando la primavera derrita la nieve, ¿cómo se vería una liebre blanca sobre la tierra marrón?

Una liebre blanca se vería muchísimo, y el zorro la encontraría fácilmente. Por eso el pelo blanco se cae, y vuelve a crecer el pelo marrón. Ahora la liebre se camufla otra vez en la tierra marrón. Cada año, su pelaje sigue los colores de la montaña.

Cuando la montaña se vuelve blanca o marrón, a la liebre le crece pelo nuevo del mismo color. Así puede camuflarse, y los zorros hambrientos no la ven.

En lo alto de la montaña, la nieve recién caída brilla con el sol de la mañana. En algún lugar de todo ese blanco, una liebre blanca y suave está sentada, quieta y callada.