¿Dónde debo empujar una palanca para levantar algo fácilmente?

Piensa en un balancín del parque. Tú te sientas en un extremo y, con un pequeño crujido, tu amigo sube por el aire en el otro. Notas cómo la tabla se inclina debajo de ti mientras se mueve.

Ahora imagina que en el otro extremo se sienta un adulto. Un adulto pesa mucho más que tú, y levantarlo cuesta. Un balancín es un tipo de palanca, una tabla larga y dura que se inclina. Entonces, ¿dónde tienes que empujar una palanca para levantar algo pesado fácilmente?

Toda palanca descansa sobre un sitio y gira alrededor de él. Ese sitio es el punto de apoyo, que es el lugar donde la palanca se apoya y gira. En un balancín, el punto de apoyo es la barra que hay debajo del centro de la tabla. La barra sostiene la tabla, y así un extremo puede bajar mientras el otro sube.

Imagina que el adulto se sienta en el balancín cerca del punto de apoyo. Tú te pones al otro lado y aprietas la tabla hacia abajo con las manos. Cuando tu lado baja, la tabla gira y su lado tiene que subir. ¿Qué crees que es más fácil, apretar justo al lado del punto de apoyo o lejos, en la punta?

¡Lejos, en la punta, está el sitio fácil! Si aprietas justo al lado del punto de apoyo, la tabla casi no se mueve, por mucha fuerza que hagas. Si aprietas en la punta, el adulto empieza a subir.

Allí, en la punta, tus manos bajan un buen trecho. El adulto, sentado cerca del punto de apoyo, sube solo un poquito. Con una palanca cambias un empujón largo y suave por una subida corta y fuerte.

Ahora pidamos al adulto que se corra hasta la punta de su lado. Su extremo también tiene que recorrer un camino largo, y tu empujón ya no consigue levantarlo. Así que lo pesado va cerca del punto de apoyo, y tu empujón, lejos de él.

Un jardinero usa el mismo truco para mover una roca grande. Mete un extremo de una barra larga de metal debajo de la roca, cerca de una piedra pequeña que hace de punto de apoyo. Luego el jardinero empuja hacia abajo la otra punta de la barra, y la roca pesada se levanta.

La palabra clave de hoy es punto de apoyo. Si empujas lejos del punto de apoyo y dejas lo pesado cerca de él, tu empujón largo y suave se convierte en una subida corta y fuerte.

La próxima vez que te subas a un balancín, sabrás dónde empujar, así que descansa y sueña con subidas suaves y fáciles.