¿Cómo mueve un glaciar rocas enormes?

Imagina que apoyas las dos manos en una roca tan grande como un coche. Notas que está fría y que su superficie es áspera. Empujas y empujas, pero la roca no se mueve ni un poquito.

Sin embargo, en las montañas nevadas, rocas así de grandes viajan muy lejos de donde estaban. Algo hecho de hielo las transporta. Entonces, ¿cómo mueve un glaciar rocas enormes?

Un glaciar es una masa de hielo tan gruesa que una casa entera cabría dentro. Todo ese hielo pesa muchísimo. Su propio peso hace que el glaciar baje por la pendiente, tan despacio que no podrías verlo moverse.

También se desprenden rocas de las laderas empinadas de la montaña, allá arriba, y caen sobre el glaciar. El hielo las sostiene encima, como una bandeja gigante, listas para viajar.

En su parte más baja, el glaciar aprieta con fuerza el suelo rocoso, y esa presión derrite un poco de hielo. El agua se cuela por las grietas de las rocas de abajo y vuelve a congelarse. Así las agarra como si tuviera dedos de hielo. Mientras el glaciar sigue avanzando despacito, ¿qué crees que le pasa a una roca que el hielo sujeta con fuerza?

¡El glaciar tira de esa roca, la saca del suelo y la arrastra consigo! A esto lo llamamos arranque: el hielo en movimiento desprende rocas del suelo. Roca a roca, el glaciar va reuniendo su carga.

Después del arranque, la roca queda atrapada dentro del hielo y va adonde va el glaciar. Día tras día, durante muchos años, el pesado hielo la lleva valle abajo. Hasta las rocas del tamaño de una casa viajan así, porque el enorme glaciar sigue avanzando con mucha más fuerza de la que cualquier roca puede resistir.

Mucho más abajo en la montaña, el aire es más cálido y el extremo del glaciar se derrite. Sin hielo que las sujete, las rocas caen justo donde termina el hielo. Hoy, algunas están solas en campos, lejos de las montañas de las que vinieron.

Recordemos una palabra: arranque. El enorme peso del glaciar hace que su hielo baje lentamente por la pendiente, desprenda rocas del suelo, las transporte y las deje donde se derrite.

¿No es increíble que el hielo, lento y silencioso, pueda transportar rocas tan grandes como casas? La próxima vez que veas una roca grande y solitaria en un campo, puedes preguntarte si un glaciar la llevó hasta allí.