Was passiert, wenn die Erdplatten aneinander vorbeigleiten?

Leg deine Hände flach aneinander und schieb eine Handfläche an der anderen vorbei. Spürst du, wie die Haut dabei reibt und ein bisschen hängen bleibt? Tief unter unseren Füßen reiben auch riesige Felsstücke aneinander vorbei. Was passiert also, wenn die Erdplatten aneinander vorbeirutschen?

Die felsige Außenschicht der Erde ist gesprungen wie die Schale von einem gekochten Ei. Jedes riesige Stück heißt Platte, und es trägt Land und Meer auf seinem Rücken. Die Platten kriechen ganz langsam voran, ungefähr so schnell, wie deine Fingernägel wachsen.

An manchen Stellen rutschen zwei Platten nebeneinander her, und jede zieht in ihre eigene Richtung. Den langen Riss, an dem sie sich treffen, nennt man Verwerfung. Eine Verwerfung ist ein Riss, an dem zwei Platten aneinander vorbeireiben.

Die Ränder der Platten sind rauer, zackiger Fels und nicht glatt wie Eis. Darum gleiten die Felsen an der Verwerfung nicht einfach weiter, sondern verhaken sich und bleiben stecken. Die beiden Platten halten sich fest, so wie deine Hände, wenn du sie kräftig zusammendrückst.

Tief unten schieben die Platten immer weiter, auch während ihre Ränder festhängen. Der Fels an der Verwerfung biegt sich ein klein wenig, wie ein Lineal, das du zwischen deinen Händen biegst, und der Druck wird größer und größer. Was glaubst du, passiert, wenn sich der Fels nicht mehr weiter biegen kann?

Knack! Der Fels hält es nicht mehr aus, also reißen die festhängenden Ränder plötzlich los, und die Platten springen in wenigen Sekunden aneinander vorbei. Der ganze Druck, der sich aufgestaut hat, löst sich auf einmal.

Dieser plötzliche Ruck schickt ein Wackeln durch den Boden, so wie sich Wellenringe ausbreiten, wenn du einen Kieselstein in einen Teich wirfst. Wenn das Wackeln oben ankommt, zittert der Boden unter Häusern und Bäumen. Dieses Wackeln nennen wir ein Erdbeben.

Ein kleiner Ruck an der Verwerfung macht nur ein winziges Wackeln, das niemand bemerkt. Ein großer Ruck macht ein starkes Beben, das Menschen noch weit entfernt spüren können.

Unser besonderes Wort heute ist Verwerfung. Wenn die Erdplatten aneinander vorbeirutschen, bleiben ihre rauen Ränder an einer Verwerfung stecken, der Druck wird immer größer, und dann rutschen die Felsen plötzlich los und lassen den Boden bei einem Erdbeben wackeln.

Schlaf gut, kleiner Entdecker, ganz sicher und gemütlich, während die riesigen Platten tief unter dir langsam dahinkriechen.