Was passiert dort, wo sich die Erdplatten voneinander wegbewegen?

Hast du schon einmal ein warmes Brötchen mit beiden Händen auseinandergezogen? In der Mitte geht ein Riss auf, und du siehst das weiche, dampfende Innere.

Die harte Außenhülle der Erde ist in riesige Stücke aus Gestein zerbrochen, die Platten heißen. Sie passen zusammen wie Puzzleteile, und an manchen Stellen bewegen sich zwei von ihnen langsam voneinander weg. Was passiert also genau dort, wo sich die Platten der Erde auseinanderbewegen?

Zuerst öffnet sich zwischen den beiden Platten ein langer Spalt. Die Platten bewegen sich ungefähr so schnell, wie deine Fingernägel wachsen, und so wird der Spalt jedes Jahr ein winziges bisschen breiter.

Tief unter den Platten ist das Gestein sehr heiß. Schweres Gestein darüber presst es so stark zusammen, dass es hart bleibt. Wenn sich der Spalt öffnet, lässt dieses Pressen nach, und ein Teil des heißen Gesteins schmilzt.

Dieses geschmolzene Gestein heißt Magma, und das ist Gestein, das so heiß ist, dass es fließt wie dicker, glühender Honig. Magma ist leichter als das harte Gestein um es herum, deshalb steigt es nach oben in den Spalt.

Die meisten dieser Spalten liegen auf dem Grund des Ozeans, und so steigt das Magma bis hinauf zum Meeresboden. Dort wartet eiskaltes Meerwasser. Was glaubst du, was mit heißem Magma passiert, wenn es kaltes Wasser berührt?

Das Wasser kühlt das Magma ab, und es wird zu ganz neuem, hartem Gestein. Dieses neue Gestein füllt den Spalt und wächst an die Ränder beider Platten an. So werden die Platten an ihren Rändern ein kleines Stück größer, während sie sich auseinanderbewegen.

Die Platten bewegen sich weiter, also öffnet sich der Spalt wieder, und frisches Magma füllt ihn erneut. Warmes, neues Gestein liegt höher als altes, kaltes Gestein, und so erhebt sich entlang des Spalts unter dem Meer eine lange Reihe von Bergen. Diese versteckten Berge bilden die längste Bergkette der Erde.

An wenigen Stellen bewegen sich Platten an Land auseinander, zum Beispiel in Island. Während die beiden Platten voneinander wegwandern, sinkt der Boden zwischen ihnen zu einem langen, tiefen Tal ab. Die Menschen dort können direkt durch dieses Tal spazieren.

Unser Schlüsselwort heißt Magma. Wo sich die Platten der Erde auseinanderbewegen, öffnet sich ein Spalt, heißes Gestein darunter schmilzt zu Magma, und das Magma steigt auf und wird zu neuem, hartem Gestein, das die Lücke füllt.

Schlaf gut, und stell dir vor, wie glühendes Magma tief unter dem Meer ganz leise neues Gestein baut.