Woher wissen wir, ob die Sommer heißer werden?

Denk an einen heißen Sommernachmittag, wenn die Sonne deine Arme wärmt und dein Eis am Stiel über deine Finger tropft. Vielleicht hast du einen Erwachsenen sagen hören, dass die Sommer kühler waren, als er klein war.

Aber etwas zu fühlen ist nicht dasselbe, wie es zu wissen. Erinnerungen können uns täuschen, und ein einziger schwüler Tag kann sich wie ein ganzer heißer Sommer anfühlen. Woher wissen wir also, ob die Sommer wirklich heißer werden?

Wetterforscher fangen bei einer Wetterstation an, das ist ein besonderer Platz, an dem ein Thermometer misst, wie warm die Luft ist. Das Thermometer steckt in einem weißen Kasten, der es im Schatten hält, und durch schmale Schlitze strömt die Luft hindurch. So kann die Sonne nicht direkt darauf scheinen, und die Zahl zeigt nur, wie warm die Luft ist.

Das Thermometer misst den ganzen Tag lang, wie warm die Luft ist, und die Wetterforscher behalten von jedem Tag die höchste Zahl. Sie sammeln diese Zahlen Jahr für Jahr, und so hat jede Wetterstation eine lange, lange Liste. Manche dieser Listen reichen mehr als hundert Jahre zurück.

Doch ein heißer Tag allein verrät sehr wenig. Auf eine glühend heiße Woche kann gleich eine kühle, verregnete folgen, denn das Wetter ändert sich immer wieder. Deshalb schauen sich die Forscher die Tage eines ganzen Sommers zusammen an.

Für jeden Sommer rechnen sie den Durchschnitt aus, das ist die Zahl, die herauskommt, wenn man die Wärme aller Tage gleichmäßig verteilt. Stell dir drei Tage vor, an denen es zwanzig, zweiundzwanzig und vierundzwanzig Grad wird. Verteilst du das gleichmäßig, ist der Durchschnitt zweiundzwanzig, genau in der Mitte. Jetzt erzählt eine Zahl von einem ganzen Sommer.

Stellen wir uns eine Stadt mit ihrer Wetterstation vor. Die Forscher legen die Durchschnitte aus den Sommern, als deine Oma ein Kind war, neben die von heute. Sie reihen sie Jahr für Jahr auf, wie Perlen an einer Schnur. Was glaubst du, sehen sie beim Vergleichen?

Die Durchschnitte der Sommer von heute liegen höher als die von früher. In dieser Stadt sind die Sommer heute ungefähr ein Grad wärmer als zu Omas Zeit. Ein Grad klingt winzig, aber der Durchschnitt eines ganzen Sommers steigt nur, wenn ein Tag nach dem anderen wärmer ausfällt.

Trotzdem könnte eine einzige Stadt eine Ausnahme sein, deshalb prüfen die Forscher auch andere Wetterstationen. Sie schauen sich Tausende davon an, in heißen und kalten Ländern, am Meer und oben in den Bergen. Fast überall steigen die Durchschnitte der Sommer ebenfalls, und so wissen wir, dass die Sommer auf der Erde heißer werden.

Wetterforscher behalten an Wetterstationen auf der ganzen Welt von jedem Sommertag die höchste Zahl und rechnen für jeden Sommer den Durchschnitt aus. Wenn sie diese Durchschnitte vergleichen, liegen die Werte für die Sommer von heute höher als die für die Sommer von früher, und so wissen wir, dass die Sommer heißer werden.

In den Städten, oben auf den Bergen und am Meer stehen jeden Sommer kleine weiße Kästen still. In jedem davon misst ein Thermometer, wie warm die Luft ist, und die Wetterforscher setzen noch eine Zahl auf die lange Liste dieser Wetterstation.