Porque é que um limão é azedo?

Já lambeste uma fatia sumarenta de limão amarelo? Fechas os olhos com força. Apertas muito os lábios. Ficas com a cara toda encolhida!

As laranjas sabem a doce. Os morangos também sabem a doce. Mas o limão dá um arrepio na boca. Porque é que um limão é tão azedo?

Vamos espreitar o interior de um limão. Um adulto corta-o ao meio com uma faca. Se olhares com atenção, vês muitos saquinhos pequeninos, juntinhos uns aos outros.

Cada saquinho tem sumo de limão lá dentro. Quando apertas o limão, o sumo sai às gotas. É nesse sumo que se esconde o sabor azedo.

O sumo de limão está cheio de uma substância muito azeda. Não a consegues ver. Mistura-se com o sumo, tal como o açúcar se mistura com a água. Essa substância azeda dá ao sumo de limão o seu sabor forte.

Quando lambes o limão, o sumo chega à tua língua. A tua língua tem papilas gustativas, pequeninos pontos que sentem os sabores dentro dos pequenos altos da língua. Tens muitas, por toda a língua. O que achas que fazem as tuas papilas gustativas quando o sumo azedo lhes toca?

As tuas papilas gustativas sentem logo a substância azeda. Enviam uma mensagem rápida ao teu cérebro. O teu cérebro lê a mensagem num instante. E a mensagem diz: é azedo!

Mais substância azeda torna a mensagem mais forte. Um limão tem muito mais substância azeda do que uma laranja. Por isso, as tuas papilas gustativas gritam bem alto: é azedo! É por isso que encolhes tanto a cara!

Papilas gustativas. O sumo de limão está cheio de uma substância azeda, e as tuas papilas gustativas sentem o seu sabor azedo.

Da próxima vez que um limão te fizer encolher a cara, já sabes porquê.