Para onde vão as folhas que caem?

Crac, crac, crac! No outono, podes pisar grandes montes de folhas caídas. Consegues sentir o seu cheiro doce, a terra? Muitos meses depois, essas mesmas folhas já lá não estão.

Então, para onde vão as folhas que caem? Vamos seguir uma folhinha no chão, debaixo de uma árvore, e descobrir.

A chuva cai sobre a nossa folha e deixa-a encharcada. A folha molhada fica mole e sem firmeza. Assim, os bichinhos esfomeados conseguem mordê-la com facilidade.

Depois, cresce na folha molhada um bolor pequenino, com uma penugem. O bolor está vivo e vai comendo a folha aos bocadinhos. A folha começa a apodrecer: fica mole e desfaz-se.

Logo chegam bichinhos, como bichos-de-conta redondinhos e milípedes com muitas patas. Mordiscam a folha que está a apodrecer, porque ela é o seu alimento. Cada dentadinha deixa a folha em pedaços cada vez mais pequenos.

Depois, uma minhoca sai do seu túnel, a contorcer-se. Puxa os pedacinhos moles que estão a apodrecer para dentro da terra e come-os. O que achas que a minhoca deixa para trás?

Cocó de minhoca! Sai em migalhinhas escuras. Essas migalhinhas misturam-se com os últimos pedacinhos da folha, na camada de cima da terra.

Todas essas migalhinhas escuras tornam-se solo. O solo é a terra castanha e macia que alimenta as plantas. A nossa folhinha transformou-se em solo! É para aí que vão as folhas que caem.

Vamos recordar as nossas duas palavras: apodrecer e solo. Pequenos seres vivos comem as folhas caídas, fazendo-as apodrecer e transformar-se em solo.

Da próxima vez que pisares folhas que estalam, já sabes para onde elas vão.