Como é que um camelo vive no deserto?

Já brincaste lá fora num dia de sol e calor e sentiste a boca seca? Depois, correste para dentro para beber água fresquinha. Agora imagina um lugar onde a areia está quente e custa encontrar água durante dias e dias.

Esse lugar é o deserto, e os camelos passam lá a vida inteira. Há poucas plantas, e o sol quente seca as poças depressa. Como é que um camelo vive no deserto, com tão pouca água e tão pouca comida?

Os camelos andam muito até chegarem a um oásis. Um oásis é um lugar verde no deserto onde a água vem de debaixo da terra. Ali crescem palmeiras à volta de um pequeno lago. No oásis, o camelo bebe até ficar cheio, porque o próximo lago fica a muitos dias de caminho.

E como o camelo bebe! Glup, glup, glup. Em poucos minutos no oásis, um camelo com sede consegue beber quase uma banheira inteira de água. Essa água espalha-se por todo o corpo.

Depois, o camelo atravessa a areia quente, com o sol a bater-lhe nas costas. O pelo espesso das costas funciona como um guarda-sol e protege a pele do sol quente. Assim, o camelo fica mais fresco e precisa de menos água.

Num dia quente, transpiras para arrefecer, e esse suor é água que sai do teu corpo. O camelo transpira muito menos do que tu, porque o seu corpo consegue aquecer durante o dia sem transpirar. À noite, o frio do deserto volta a arrefecer-lhe o corpo. Assim, o camelo guarda a água dentro de si.

Quando tem fome, o camelo procura plantas do deserto. Muitas são secas e estão cobertas de espinhos afiados. O interior da boca do camelo é resistente, por isso consegue mastigar essas plantas sem se magoar.

Longe de tudo, no meio da areia, um camelo consegue andar durante dias sem encontrar nenhuma planta. Mesmo assim, continua a andar, forte e com passo firme. Olha para a grande bossa nas suas costas. O que achas que está guardado lá dentro?

A bossa está cheia de gordura, não de água! Essa gordura é uma reserva de comida que o camelo guardou das suas boas refeições. Quando não há nada para comer, o corpo do camelo usa a gordura para continuar a andar.

À medida que o camelo gasta a gordura, a bossa fica mais pequena e mole. Pode até ficar caída para um lado. Depois de muitas boas refeições perto do oásis, a bossa volta a encher e a ficar bem levantada.

A nossa palavra especial foi oásis. O camelo vive no deserto porque bebe muita água num oásis, guarda essa água no corpo e usa a gordura da bossa quando a comida acaba.

Da próxima vez que beberes água fresquinha num dia quente, podes pensar num camelo a descansar junto do seu oásis, de barriga cheia e feliz debaixo das estrelas.