Como é que puxar uma corda para baixo consegue fazer subir uma bandeira?

Imagina um mastro alto à porta de uma escola. Num dia de vento, ouves a corda a bater no metal, tac, tac, tac. Uma pessoa lá em baixo puxa a corda para baixo, e a bandeira sobe até ao cimo.

Ao princípio, isto parece um bocadinho estranho. Como é que puxar uma corda para baixo consegue fazer subir uma bandeira? Vamos seguir a corda desde o fundo do mastro até ao cimo para descobrir.

A corda começa nas mãos da pessoa, ao fundo do mastro. Dali, sobe a direito ao longo do mastro. Tem de ser assim comprida para chegar ao cimo, onde a bandeira vai ficar.

Mesmo no cimo do mastro há uma roda pequenina. Esta roda é uma roldana, ou seja, uma roda com uma ranhura à volta, onde a corda pode deslizar. A corda sobe, passa por cima da roldana e volta a descer, por isso nunca fica presa lá em cima.

Agora a corda tem dois lados pendurados ao longo do mastro, e os dois chegam cá abaixo. A pessoa prende a bandeira a um desses lados com uns ganchos. Os ganchos seguram bem a bandeira, por isso ela mexe-se para onde se mexer o seu lado da corda.

A seguir, a pessoa agarra no outro lado, o que não tem bandeira, e puxa-o para baixo. Esse lado desliza em direção ao chão, e a roldana gira enquanto a corda passa por cima dela. Quando este lado desce, o que achas que faz o lado da bandeira?

Sobe! A corda é uma só, inteirinha, e não estica. Por isso, cada bocadinho de corda que a pessoa puxa para baixo primeiro sobe pelo lado da bandeira e passa por cima da roldana. E assim leva a bandeira para cima também.

É este o truque da roldana. Ela vira o puxão da pessoa ao contrário, e um puxão para baixo de um lado torna-se uma subida do outro lado. É por isso que alguém com os pés no chão consegue mandar uma bandeira lá para cima, muito acima da cabeça.

Uma mão de cada vez, a pessoa continua a puxar para baixo. A bandeira sobe cada vez mais alto e passa pelas janelas da escola. Quando chega à roldana, está no cimo do mastro, a ondular ao vento.

Roldana. Quando uma pessoa puxa um lado da corda para baixo, a corda desliza por cima da roldana no cimo do mastro, e o outro lado sobe e leva a bandeira.

Da próxima vez que vires uma bandeira a subir num mastro, podes olhar lá para cima e sorrir para a pequena roldana que a ajuda a subir.