Porque é que um bloco não rola como uma bola?

Imagina a tua caixa dos brinquedos. Segura numa bola lisa com uma mão e num bloco de madeira duro com a outra. Dá um empurrãozinho à bola, e lá vai ela a rolar pelo chão.

Agora dá ao bloco o mesmo empurrão. Ele arrasta-se um bocadinho e depois para. Então, porque é que um bloco não rola como uma bola?

Vamos olhar primeiro para a bola. Uma bola é redonda por todo o lado. Não tem nenhuma parte plana. Só um pontinho dela toca no chão.

Quando empurras a bola, ela gira. O ponto seguinte que toca no chão também é redondo, por isso nada segura a bola. Ela continua a girar e a girar, e isso é rolar.

Agora vamos olhar para o bloco. Um bloco tem lados planos. O lado plano de baixo fica todo encostado ao chão. É esse lado plano todo que mantém o bloco parado, como um livro deitado em cima de uma mesa.

Onde dois lados planos se encontram, há uma linha direitinha. Chamamos-lhe aresta, que é a linha onde dois lados planos se encontram. Um bloco tem arestas à volta toda.

Para se virar, o bloco tem de se levantar e ficar em cima de uma aresta. O teu empurrão tem de levantar um lado do bloco do chão para o pôr lá. Para isso, é preciso um empurrão muito maior do que o da bola.

Lá sobe o bloco, de pé em cima da aresta por um instante. Depois passa por cima da aresta e cai para o outro lado. O que achas que acontece quando ele chega ao chão?

Pum! Cai no lado plano seguinte. Esse lado plano fica quieto no chão, e o bloco para. Para se mexer outra vez, precisa de outro empurrão que o levante por cima da aresta seguinte.

Um bloco não rola porque os seus lados planos ficam quietos no chão. O teu empurrão tem de o virar por cima de uma aresta, e depois o lado plano seguinte fá-lo parar.

Lá longe, a bola redonda ainda vai a rolar pelo chão fora. Ao lado da tua caixa dos brinquedos, o bloco de madeira está sossegado num lado plano, mesmo onde caiu.