Porque é que dois ímanes se empurram um ao outro?

Imagina dois ímanes, um em cada mão, frescos e lisos. Vais aproximando-os devagar, cada vez mais perto. De repente, eles fogem um do outro. Sentes um empurrão suave nos dedos, e os ímanes nem se estão a tocar.

Este empurrão é uma surpresa, não é? Os ímanes adoram colar-se, como o íman na porta do frigorífico que segura o teu desenho. Então, porque é que dois ímanes se empurram um ao outro?

Cada íman tem duas pontas, uma de cada lado. As duas pontas são de tipos diferentes, um pouco como o sapato esquerdo e o sapato direito. Essa diferença conta quando dois ímanes se aproximam.

Cada ponta dá um puxão ou um empurrão que não se vê. Passa mesmo através do ar, como uma mão invisível e suave que se estica. Por isso, os ímanes mexem-se sozinhos, antes mesmo de se tocarem.

Quando uma ponta chega perto da ponta do outro tipo, as duas puxam-se. Clique! Os dois ímanes juntam-se e ficam bem agarrados, como dois amigos de mãos dadas. E agora, o que achas que acontece quando duas pontas do mesmo tipo se aproximam?

Empurram-se uma à outra! Chamam-se pontas iguais, que quer dizer duas pontas do mesmo tipo. Duas pontas iguais nunca se puxam, nem um bocadinho. Em vez disso, afastam-se.

Quando as pontas iguais se aproximam, empurram-se uma à outra, como uma mola quando a apertas. Foi esse empurrão que afastou os ímanes dos teus dedos.

Agora já sabes o segredo deste empurrão. Dois ímanes afastam-se porque as suas pontas iguais mandam um empurrão que não se vê.

Nas tuas mãos, os dois ímanes voltam a fugir um do outro. Aquele empurrão suave nos teus dedos já não é surpresa nenhuma.