Waarom worden veel sterren tegelijk in één wolk geboren?

Kijk op een heldere avond omhoog en laat je ogen even op de sterren rusten. Sommige staan dicht bij elkaar in een klein, fonkelend groepje, als suiker op één plekje. Ver weg in de ruimte worden op dit moment nieuwe sterren geboren.

Als je zo'n groepje ziet, vraag je je misschien af hoe die sterren zo dicht bij elkaar kwamen. Laten we daar samen over nadenken: waarom worden veel sterren tegelijk in één wolk geboren?

Elke ster ontstaat in een nevel, een reusachtige wolk van gas en stof die in de ruimte zweeft. Een nevel lijkt niet op de pluizige regenwolk boven je huis. Hij is groter dan alles wat je ooit hebt gezien.

In een nevel zit een enorme hoeveelheid gas. Eén ster heeft daar maar een klein deel van nodig. Eén nevel heeft dus genoeg gas om honderden, zelfs duizenden sterren te vormen.

In de nevel trekt elk beetje gas zachtjes aan het gas eromheen. Op plekken waar het gas dichter op elkaar zit, trekt het harder. Daar komt het gas dus steeds dichter bij elkaar.

Een nevel heeft veel plekken waar het gas dichter op elkaar zit, niet maar één. Elke plek trekt het dichtstbijzijnde gas naar zich toe, waardoor de wolk zich verdeelt in veel klonten. Klonten zijn dikke bollen samengepakt gas. Denk aan een grote kom koekjesdeeg waar je een heleboel kleine klonten uit schept.

Nu blijft elke klont zijn eigen gas steeds dichter naar elkaar toe trekken. Terwijl het gas zich samenperst, wordt het midden van de klont heet. Wat denk je dat er gebeurt als een klont heet genoeg wordt?

De klont begint te stralen! Diep in zijn hete midden begint hij zelf licht te maken. Een nieuwe ster is geboren.

Weet je nog dat de nevel zich tegelijk in veel klonten verdeelde? Daardoor veranderen veel klonten tegelijkertijd in sterren, vlak naast elkaar. Daarom straalt een hele familie jonge sterren samen op één plek.

Nevel. Klont. Een reusachtige nevel heeft gas voor veel sterren, en dat gas trekt samen in veel klonten die zich tegelijk samenpersen tot nieuwe sterren.

Slaap lekker, kleine sterrenkijker, en droom van nieuwe sterren die naast elkaar stralen.