Kan een steen uit de ruimte op de grond landen?
Heb jij weleens een gladde kiezelsteen in je hand gehouden? Voel maar hoe hard en zwaar hij is. Overal om ons heen liggen stenen op de grond, in de tuin, in het park en op het strand.
Ver boven de lucht, in de ruimte, zijn ook stenen. Daar worden we nieuwsgierig van. Kan een steen uit de ruimte op de grond landen?
In de ruimte zweven die stenen door het donker. Sommige zijn piepklein, zo klein als zandkorrels. Andere zijn zo groot als een auto. Niets houdt ze tegen, dus ze zweven maar door.
Onze aarde trekt aan alles wat dichtbij is. Daarom valt je bal weer naar beneden als je hem omhooggooit. Komt een steen uit de ruimte dicht bij de aarde, dan trekt de aarde hem ook naar zich toe.
Omlaag valt de steen, steeds sneller, de lucht rond de aarde in. Hij suist zo hard dat hij flink duwt tegen de lucht voor hem. Die lucht wordt heel heet, en de steen gaat fel gloeien.
Vanaf de grond zien we een snelle streep licht aan de donkere hemel. Die streep heet een vallende ster. Zo noemen we een steen uit de ruimte die gloeit terwijl hij door de lucht valt. Het is helemaal geen echte ster!
De meeste vallende sterren komen van piepkleine steentjes, zo klein als een zandkorrel. De lucht om ze heen wordt heter dan welke oven ook. Wat denk jij dat er met zo'n piepklein steentje gebeurt?
Het piepkleine steentje verbrandt tot stof, hoog in de lucht. Zijn vallende ster is in een oogwenk weer weg. Er komt niets van op de grond.
Met een grotere steen uit de ruimte gaat het anders. Die is te groot om onderweg helemaal te verbranden. De hitte brandt zijn buitenkant weg, maar de binnenkant blijft harde steen.
Die overgebleven steen valt helemaal naar beneden. Boem! Hij landt in een weiland, op een heuvel of in een zandwoestijn. Ja, een steen uit de ruimte kan op de grond landen!
De aarde trekt een steen uit de ruimte omlaag, en hij gloeit als een vallende ster. Een piepkleine verbrandt, maar een grote landt op de grond.
Ver weg ligt een donkere steen uit de ruimte in een stil weiland. Ooit was hij een felle streep licht aan de nachtelijke hemel.
