Waarom heeft een plant meer nodig dan water?

Heb jij weleens water in een bloempot gegoten en gezien hoe de donkere aarde het opzuigt? Druk daarna maar eens een vinger in de aarde, dan voel je hoe koel en vochtig die is geworden.

Water is heel belangrijk voor een plant. Toch wordt een plant niet groot en sterk als je hem alleen water geeft. Waarom heeft een plant dan meer nodig dan water?

Het water stroomt door de stengel omhoog naar elk blad. Maar om groter te worden heeft een plant voedsel nodig, en water alleen is geen voedsel. Een plant moet eten, net als jij.

Kijk eens goed naar de bladeren van een plant. Elk plat, groen blad spreidt zich wijd uit om zonlicht te vangen. Dat zonlicht geeft het blad de kracht om zijn werk te doen.

Bladeren nemen ook lucht op door piepkleine gaatjes, veel te klein om te zien. In die lucht zit een gas dat jij uitademt, en dat kan het blad gebruiken. Zonlicht, lucht en water komen nu samen in het blad, dus wat denk je dat het blad daarmee maakt?

Het blad maakt zijn eigen voedsel! Met de kracht van het zonlicht zet het water en dat gas uit de lucht samen om in een soort suiker. Planten doen aan fotosynthese, en dat betekent voedsel maken met licht.

Die suiker geeft de plant energie en het bouwmateriaal voor nieuwe bladeren, stengels en wortels. Zonder zonlicht stopt de fotosynthese. Zet je een plant in een donkere kast, dan wordt hij bleek en slap, ook al krijgt hij genoeg water.

Van onderen heeft een plant nog één ding nodig. Zijn wortels nemen voedingsstoffen op, dat zijn piepkleine stukjes uit de aarde waarmee een plant zichzelf opbouwt. De voedingsstoffen zitten in het water in de aarde, en de wortels drinken ze samen op.

Met voedingsstoffen bouwt de plant groene bladeren en stevige stengels. Groene bladeren vangen het zonlicht goed, dus voedingsstoffen helpen ook om de fotosynthese draaiende te houden. In oude, uitgeputte aarde vinden de wortels te weinig voedingsstoffen, en dan worden de bladeren geel.

Fotosynthese, voedingsstoffen. Een plant heeft meer nodig dan water, omdat zijn bladeren met zonlicht en lucht voedsel maken door fotosynthese, en zijn wortels voedingsstoffen uit de aarde halen om sterke groene delen te bouwen.

Als jij straks weer een plant water geeft, kun je je voorstellen hoe zijn bladeren het licht opvangen, druk bezig met het maken van hun eigen voedsel.