Is een grote boom vooral van lucht gemaakt?

Heb je ooit je hand tegen de schors van een grote, oude boom gedrukt? Die voelt ruw, hard en stevig onder je vingers. Zo'n stam kan wel net zo zwaar zijn als een paar auto's.

Toch begon die reusachtige stam als een piepklein zaadje dat op je vingertopje past. Waar komt al dat hout dan vandaan? Zou een grote boom echt vooral van lucht gemaakt zijn?

In de lucht om je heen zit een onzichtbaar gas dat koolstofdioxide heet, een gas dat jij ook uitademt. Een boom heeft dat gas nodig, want hij maakt er zijn voedsel van.

Elk blad heeft aan de onderkant piepkleine gaatjes, veel te klein om met je ogen te zien. Het blad zet die gaatjes open, zodat koolstofdioxide naar binnen kan zweven. Een grote boom heeft duizenden en duizenden bladeren, die allemaal tegelijk lucht vangen.

Om mee te bouwen heeft een blad nog één ding nodig, en dat is water. De wortels drinken water uit de grond. Daarna trekt de boom het omhoog door de stam en de takken, helemaal tot in de bladeren.

Nu zitten er koolstofdioxide en water in het blad, en de zon schijnt erop. Het zonlicht geeft het blad de kracht om die twee samen te voegen tot suiker, zoet voedsel voor de boom. Wat denk jij dat de boom met al die suiker bouwt?

De boom stuurt de suiker naar beneden door zijn takken en stam en maakt er nieuw hout van. Elk jaar komt er een vers laagje hout bij, net onder de schors. Zo wordt de stam steeds dikker.

Als je alles bij elkaar optelt, is het meeste hout gebouwd van koolstofdioxide die door de bladeren naar binnen zweefde. Water levert een kleiner deel, en uit de grond komt maar een heel klein snufje. Het harde hout onder je hand is dus vooral van lucht gemaakt.

Koolstofdioxide. Ja, het hout van een grote boom is vooral van lucht gemaakt, omdat zijn bladeren koolstofdioxide uit de lucht vangen en daar met zonlicht en water hout van bouwen.

Als je straks weer een hoge boom aanraakt, mag je glimlachen, want dan raak je lucht aan die de bladeren in hout hebben veranderd.