Perché il pelo folto può essere un problema in una giornata calda?

Immagina un caldo pomeriggio d'estate, quando il sole ti scalda le braccia e il sentiero scotta un po' sotto le scarpe. Un grosso cane tutto peloso si lascia cadere all'ombra di un albero. Se ne sta lì immobile, con la lingua di fuori.

Quel cane porta un folto cappotto di pelo dovunque vada, e non può mai toglierselo. Quando fa freddo, quel cappotto sembra perfetto. Allora perché il pelo folto può essere un problema in una giornata calda?

Dentro un animale peloso, il corpo lavora tutto il giorno. Usa il cibo per correre, respirare e perfino riposare, e tutto questo lavoro produce calore. Così un cane si porta dentro una piccola stufetta tutta sua, anche mentre fa un pisolino.

Il pelo folto è fatto di migliaia di peli che crescono vicinissimi. In mezzo a loro, i peli catturano minuscole bolle d'aria e le tengono ferme. Quell'aria ferma resta proprio accanto alla pelle, come una coperta morbida e invisibile.

Questa coperta d'aria intrappolata si chiama isolamento, cioè uno strato che non lascia scappare in fretta il calore. L'isolamento tiene il calore del corpo vicino alla pelle. In un giorno di neve, è proprio quello che serve a un cane per stare al calduccio.

In una giornata calda, anche l'aria intorno al cane è calda. L'aria calda non riesce a portare via il calore del corpo come fa l'aria fredda d'inverno. E l'isolamento del pelo continua a trattenere quel calore, perché il pelo non sa distinguere l'estate dalla neve. Secondo te, dove va a finire tutto quel calore?

Solo un pochino riesce a uscire attraverso il pelo folto. Il corpo non smette mai di produrne altro, così il calore continua ad accumularsi, minuto dopo minuto. Presto il cane si ritrova con molto più calore di quello che gli serve.

Quando un corpo trattiene più calore di quanto riesce a lasciar uscire, inizia il surriscaldamento, cioè il corpo diventa troppo caldo dentro. Il surriscaldamento fa sentire un animale stanco, assetato e tutto traballante. Ecco perché il pelo folto diventa un problema in una giornata calda.

Isolamento, surriscaldamento. Il corpo di un animale peloso continua a produrre calore e l'isolamento del pelo folto lo tiene dentro, così in una giornata calda, quando l'aria calda non riesce a portarlo via, per l'animale arriva il surriscaldamento.

Dormi sereno stanotte, fresco e comodo, con il calore giusto, né troppo né troppo poco.