Come fa un cammello a vivere nel deserto?

Hai mai giocato all’aperto in una giornata calda e soleggiata, sentendo la bocca diventare secca? Poi sei corso in casa a bere dell’acqua fresca. Ora immagina un posto dove la sabbia scotta e l’acqua è difficile da trovare per giorni e giorni.

Quel posto è il deserto, e i cammelli ci passano tutta la vita. Ci sono poche piante e le pozzanghere si asciugano in fretta sotto il sole caldo. Come fa un cammello a vivere nel deserto, con così poca acqua e così poco cibo?

I cammelli camminano a lungo per raggiungere un’oasi: un angolo verde del deserto dove l’acqua affiora da sottoterra. Lì crescono palme intorno a uno specchio d’acqua. All’oasi, il cammello beve fino a riempirsi, perché per raggiungere il prossimo specchio d’acqua serviranno molti giorni.

E quanto beve un cammello! Glu, glu, glu. In pochi minuti all’oasi, un cammello assetato può bere quasi una vasca da bagno piena d’acqua. Quell’acqua si distribuisce in tutto il suo corpo.

Poi il cammello si incammina sulla sabbia calda, con il sole che gli batte sulla schiena. Il pelo folto sulla schiena fa da parasole e protegge la pelle dal sole caldo. Così il cammello resta più fresco e ha bisogno di meno acqua.

Quando fa caldo, sudi per rinfrescarti, e quel sudore è acqua che esce dal tuo corpo. Un cammello suda molto meno di te: il suo corpo può scaldarsi durante il giorno senza sudare. Di notte, il freddo del deserto lo rinfresca di nuovo, così il cammello conserva l’acqua nel corpo.

Quando ha fame, il cammello cerca le piante del deserto. Molte sono secche e ricoperte di spine appuntite. L’interno della sua bocca è resistente, così può masticare quelle piante spinose senza farsi male.

In mezzo alle distese di sabbia, un cammello può camminare per giorni senza trovare nemmeno una pianta. Eppure continua a camminare, forte e con passo sicuro. Guarda la grande gobba sulla sua schiena. Secondo te, che cosa c’è dentro?

La gobba è piena di grasso, non di acqua! Quel grasso è cibo che il cammello ha messo da parte quando ha mangiato bene. Quando non trova nulla da mangiare, il suo corpo usa il grasso per continuare a camminare.

Man mano che il cammello consuma il grasso, la gobba diventa più piccola e floscia. Può perfino piegarsi da un lato. Dopo tanti bei pasti vicino all’oasi, la gobba si riempie e torna bella dritta.

La nostra parola speciale era oasi. Il cammello vive nel deserto bevendo tanta acqua all’oasi, conservandola nel corpo e usando il grasso della gobba quando il cibo finisce.

La prossima volta che sorseggi una bevanda fresca quando fa caldo, puoi pensare a un cammello che riposa vicino alla sua oasi, sazio e felice sotto le stelle.