Come fanno gli animali del deserto a non seccarsi?

Ti è mai capitato di avere le labbra secche e di sentire sete dopo aver giocato fuori in una giornata calda e piena di sole? Avevi subito voglia di un bel bicchiere d'acqua fresca.

Adesso immagina un deserto, con la sabbia calda tutt'intorno e quasi niente pioggia per mesi. Lì vivono piccoli animali, come il ratto canguro, una bestiolina minuscola che saltella su due grandi zampe posteriori. Allora, come fanno gli animali del deserto a non seccarsi?

Il corpo di ogni animale è pieno d'acqua, e il caldo fa uscire quell'acqua. Quando un corpo si scalda, l'acqua scivola fuori dalla pelle e vola via con ogni respiro caldo. Sotto il sole del deserto, un piccolo animale perderebbe la sua acqua in fretta.

Ecco perché molti animali del deserto si scavano una tana, cioè una casa a forma di galleria sotto terra. Laggiù la sabbia sopra di loro blocca il calore del sole, così la tana resta fresca. Un corpo fresco lascia uscire molta meno acqua.

Nella tana anche l'aria è umida, un po' come l'aria del bagno dopo un bel bagno caldo. Quando un animale respira quell'aria umida, ogni respiro si porta via meno acqua.

Molti animali del deserto dormono nella loro tana per tutta la giornata calda. Quando il sole tramonta e la sabbia si raffredda, escono piano piano a cercare cibo. L'aria fresca della notte toglie al loro corpo molta meno acqua del sole cocente. Le volpi fennec, i gerboa e i ratti canguro aspettano tutti la notte.

Stare lontano dal sole fa risparmiare tanta acqua, ma c'è ancora un modo in cui l'acqua esce dal corpo. Tutti gli animali fanno la pipì, e la pipì porta via gli scarti che al corpo non servono, e con loro anche dell'acqua. Secondo te, che cosa fa il corpo di un animale del deserto per non sprecare quell'acqua?

Dentro il corpo, un animale del deserto ha i reni, cioè due piccole parti a forma di fagiolo che puliscono il sangue e fanno la pipì. I reni del ratto canguro sono bravissimi a riprendere l'acqua e rimetterla nel corpo prima che la pipì esca.

Così il ratto canguro fa solo qualche goccia di pipì densa. Con reni come questi, pochissima acqua lascia il suo corpo con la pipì. Anche i tuoi reni fanno questo lavoro, ma non riescono a recuperare l'acqua altrettanto bene.

Tana. Reni. Il sole caldo fa uscire l'acqua dai corpi, così gli animali del deserto passano il giorno in una tana fresca e umida, e i loro reni risparmiano acqua facendo solo poca pipì.

Dormi bene stanotte, al calduccio e tranquillo, come un ratto canguro raggomitolato nella sua casetta fresca sotto la sabbia.