Perché i semi devono allontanarsi dalla loro pianta?

Hai mai tenuto in mano un soffione, sentito quanto è morbido e soffiato sui suoi semi? Eccoli partire nella brezza e volare lontano, sopra l'erba.

I semi dell'acero si allontanano girando come piccoli elicotteri. I frutti spinosi viaggiano attaccati al pelo di un cane. Tanti semi lasciano così la loro pianta. Perché i semi devono allontanarsi dalla loro pianta, invece di cadere proprio lì accanto?

Immaginiamo una grande quercia in autunno. Lascia cadere una ghianda proprio accanto al tronco, e in primavera la ghianda germoglia nel terreno. Spunta una plantula: è una piantina appena nata dal seme.

La plantula produce il proprio nutrimento nelle foglie verdi, che per farlo hanno bisogno della luce del sole. Così la giovane quercia tende le sue prime foglioline verso la luce.

In alto si allarga la chioma della grande quercia: è il tetto di foglie in cima all'albero. Quelle foglie ricevono per prime la luce del sole. Sotto, il terreno rimane in un'ombra fresca e fitta.

Sotto la chioma, la plantula riceve soltanto piccole chiazze di luce. Con così pochi raggi di sole, produce poco nutrimento. Cresce lentamente e rimane esile.

Nel terreno, la grande quercia crea un secondo problema. Le sue lunghe radici si allargano sottoterra, tutt'intorno al tronco. Quando la pioggia penetra nel terreno, dove pensi che vada la maggior parte dell'acqua?

Nelle radici del grande albero! Bevono per prime quasi tutta l'acqua, e alle corte radici della plantula restano solo pochi sorsi. La giovane quercia rimane assetata, oltre che affamata di luce.

Ora immagina un'altra ghianda: uno scoiattolo la porta lontano, attraverso il prato, e la nasconde nel terreno. Sopra quel punto, nessuna chioma copre il cielo. E nessuna grande radice beve l'acqua della pioggia.

Questa plantula riceve la luce del sole sulle foglie per tutto il giorno. Ha tutta per sé quella parte di terreno bagnata dalla pioggia. Produce tanto nutrimento, beve a sazietà e cresce alta e forte.

Plantula, chioma. La chioma di una grande pianta blocca la luce del sole, e le sue radici bevono l'acqua proprio sotto. Per questo i semi devono allontanarsi, raggiungendo un punto dove ogni plantula abbia abbastanza luce e acqua.

La prossima volta che soffi su un soffione, puoi augurare a ogni seme un posticino al sole. Riposa bene e continua a farti domande.