Come fanno le spine a proteggere una pianta?

Pensa a un cespuglio di rose in giardino, o a un rovo di more lungo un sentiero. Ti è mai capitato di sfiorarne uno e di sentire un graffio veloce e pungente sulla mano?

Quelle punte dure e aguzze sugli steli sono le spine. Le vedi spuntare qua e là tra le foglie. Allora, come fanno le spine a proteggere una pianta?

Prima di tutto, una pianta ha bisogno delle sue foglie. Le foglie catturano la luce del sole e aiutano la pianta a prepararsi il cibo da sola, così può crescere.

Tanti animali adorano sgranocchiare le foglie. Un cervo, una capra o un coniglio è un erbivoro, cioè un animale che mangia solo piante. Quando arriva un erbivoro affamato, la pianta non può scappare né nascondersi.

Ed ecco che entrano in gioco le spine. Spuntano lungo tutti gli steli e i rami, dure e appuntite come minuscoli aghi. Stanno proprio dove una bocca affamata vorrebbe mordere.

Immagina un cervo che allunga il suo muso morbido verso un cespuglio spinoso. Mentre cerca di prendere una foglia, una spina gli punge le labbra e la lingua. Ahi! Secondo te, che cosa fa adesso il cervo?

Il cervo tira indietro la testa di scatto. Mangiare lì fa troppo male, così se ne va a cercare piante più tenere, senza punte. Il cespuglio spinoso si tiene le sue foglie.

E il cervo si ricorda di quella puntura. La prossima volta che questo erbivoro passa vicino al cespuglio, gli gira alla larga e sceglie uno spuntino più tenero. Giorno dopo giorno, le spine continuano a fare la guardia alla pianta.

La nostra parola chiave di oggi è erbivoro. Quando un erbivoro affamato morde, le spine appuntite gli pungono la bocca, così smette di mangiare, si ricorda della puntura e lascia alla pianta le sue foglie.

La prossima volta che vedi un cespuglio spinoso, puoi sorridere, perché sai che le sue piccole guardie appuntite stanno proteggendo le sue foglie.