Che cosa misura una stazione meteorologica?

Pensa a quando esci di casa in una giornata di vento. Senti l'aria fresca sulle guance e le foglie che frusciano sopra di te. La tua pelle e le tue orecchie ti raccontano che tempo fa.

Nei parchi, nei cortili delle scuole e negli aeroporti, una stazione meteo resta all'aperto giorno e notte, con i suoi strumenti su un palo alto. Anche lei osserva il tempo, ma con molta più precisione della tua pelle. Allora, che cosa misura una stazione meteo?

Per prima cosa, la stazione misura quanto è calda o fredda l'aria con un termometro. Il termometro sta dentro una cassetta bianca con le pareti a listelli, come una casetta con le persiane. L'ombra impedisce al sole di scaldarlo e le fessure lasciano passare l'aria, così il termometro misura proprio l'aria.

Poi la stazione misura quanto è veloce il vento con un anemometro, cioè un gruppo di piccole coppette che girano nel vento. Più il vento spinge forte, più le coppette girano veloci, e la stazione conta i giri. Ma le coppette che girano non possono dire da dove arriva il vento. Che cosa potrebbe usare la stazione per scoprirlo?

La stazione usa una banderuola, cioè una freccia che si gira verso il vento. La freccia ruota finché punta verso il posto da cui arriva il vento, così, se la banderuola punta verso il mare, il vento soffia dal mare. Insieme, l'anemometro e la banderuola mostrano quanto è veloce il vento e da dove arriva.

La stazione cattura anche la pioggia con un pluviometro, cioè un tubo alto che raccoglie le gocce che cadono. Le linee sul fianco mostrano quanto sale l'acqua dentro. Dopo una notte di pioggia, se l'acqua nel pluviometro è alta, vuol dire che è piovuto tanto.

Questi strumenti non si riposano mai. Giorno e notte, il termometro, l'anemometro, la banderuola e il pluviometro continuano a misurare. La stazione manda tutti i loro numeri a computer lontani.

I meteorologi, le persone che ci dicono che tempo farà, leggono insieme i numeri di tante stazioni. Quando in una città gli anemometri girano veloci e i pluviometri si riempiono, i meteorologi possono avvisare le città vicine che sta arrivando un temporale. Così sai quando prendere il cappotto e l'ombrello.

Anemometro, banderuola e pluviometro. Una stazione meteo usa i suoi strumenti per misurare quanto è calda l'aria, quanto è veloce il vento e da dove arriva, e quanta pioggia cade, così i meteorologi possono dire a tutti che tempo farà.

La prossima volta che il vento ti accarezza le guance, puoi immaginare le coppette che girano e la freccia che si volta verso di lui, piccola vedetta del meteo con gli occhi pieni di sonno.