Quelles fourmis font quels travaux dans la fourmilière ?

Tu t'es déjà accroupi pour regarder une file de fourmis traverser le chemin ? Chaque petite fourmi a l'air de savoir exactement où elle va. Sous la terre, leur fourmilière est pleine de salles et de tunnels très animés. Alors, quelles fourmis font quels travaux dans la fourmilière ?

Jetons un coup d'œil dans une fourmilière du jardin. Tout au fond, dans une salle calme, se repose la reine, la plus grosse de toutes les fourmis. Elle n'a qu'un seul travail, et ce travail, c'est pondre des œufs. Grâce à ses œufs, de nouvelles fourmis arrivent sans cesse dans la fourmilière.

Toutes les autres fourmis de la fourmilière sont des ouvrières, et toutes les ouvrières sont les filles de la reine. Les ouvrières font tous les autres travaux, pour que la reine puisse continuer à pondre. Le travail d'une ouvrière dépend de son âge.

Les œufs de la reine éclosent et donnent des larves, c'est-à-dire des bébés fourmis qui ressemblent à de minuscules vers blancs. Les larves n'ont pas de pattes, alors elles ne peuvent ni marcher ni trouver leur nourriture toutes seules. Quelqu'un doit s'occuper d'elles toute la journée.

Les plus jeunes ouvrières restent tout au fond et s'occupent des larves. Elles les nourrissent, les lèchent pour les nettoyer et les portent dans des salles chaudes et sèches. Là, sous la terre, ces jeunes nourrices restent à l'abri, tout près de chez elles.

Quand une ouvrière vieillit un peu, elle monte dans les salles plus proches de la surface. Maintenant, elle creuse de nouveaux tunnels, sort les déchets et répare les murs qui s'effritent. Elle garde la fourmilière propre et spacieuse pendant que d'autres larves grandissent. À ton avis, quel travail reste-t-il pour les fourmis les plus âgées ?

Les ouvrières les plus âgées deviennent des fourrageuses, c'est-à-dire des fourmis qui sortent dehors pour trouver de la nourriture. Les fourrageuses rapportent des graines, des miettes et des gouttes sucrées pour toute la fourmilière. Cette file de fourmis sur le chemin, c'était une file de fourrageuses !

Les ouvrières les plus âgées s'occupent du travail à l'extérieur pour une bonne raison. Dehors, les fourrageuses doivent faire face à la pluie, à des oiseaux affamés et à de grosses chaussures. Une vieille fourrageuse a déjà vécu la plupart de ses journées bien remplies. Une jeune ouvrière a encore beaucoup de jours de travail devant elle, alors elle reste bien à l'abri à l'intérieur jusqu'à ce que son tour arrive.

Les larves et les fourrageuses. Dans la fourmilière, la reine pond les œufs, et chaque ouvrière change de travail en vieillissant : d'abord elle s'occupe des larves, puis elle creuse et nettoie, et enfin elle devient fourrageuse et sort chercher de la nourriture.

La prochaine fois que tu verras une file de fourmis, tu sauras que tu regardes les aides les plus âgées de la fourmilière, alors blottis-toi bien au chaud et rêve de tunnels douillets et animés.