Pourquoi le citron est-il acide ?

As-tu déjà léché une tranche de citron jaune et juteuse ? Tes yeux se ferment très fort. Tes lèvres se pincent. Tout ton visage se ratatine !

Les oranges ont un goût sucré. Les fraises aussi. Mais le citron te fait faire une drôle de grimace. Alors, pourquoi le citron est-il si acide ?

Regardons à l'intérieur d'un citron. Un adulte le coupe en deux avec un couteau. En regardant bien, tu vois plein de minuscules poches. Elles sont serrées les unes contre les autres.

Chaque petite poche contient du jus de citron. Quand tu presses le citron, le jus coule en gouttes. C'est dans ce jus que se cache le goût acide.

Le jus de citron est plein d'une substance acidulée. Tu ne peux pas la voir. Elle se mélange au jus, comme le sucre dans l'eau. C'est cette substance acidulée qui donne au jus son goût fort.

Quand tu lèches le citron, le jus arrive sur ta langue. Ta langue a des bourgeons gustatifs : ce sont de minuscules endroits qui reconnaissent les goûts, cachés dans ses petites bosses. Tu en as beaucoup, partout sur la langue. À ton avis, que font tes bourgeons gustatifs quand le jus acidulé les touche ?

Tes bourgeons gustatifs détectent tout de suite la substance acidulée. Ils envoient un message très rapide à ton cerveau. Ton cerveau le lit en un éclair. Et ce message dit : c'est acide !

Plus il y a de substance acidulée, plus le message est fort. Un citron en contient bien plus qu'une orange. Alors, tes bourgeons gustatifs crient très fort : c'est acide ! Voilà pourquoi ton visage se ratatine autant !

Bourgeons gustatifs. Le jus contient beaucoup de substance acidulée, que tes bourgeons gustatifs reconnaissent comme acide.

La prochaine fois qu'un citron te fera grimacer, tu sauras exactement pourquoi.