Pourquoi certains nuages sont tout gonflés et d’autres tout fins ?

Regarde le ciel par un après-midi ensoleillé. Certains nuages ressemblent à de gros morceaux de pop-corn. D’autres sont fins, comme une douce écharpe blanche étirée dans le ciel bleu. Ils glissent tranquillement au-dessus des arbres.

Tu as peut-être déjà vu les deux le même jour. Alors, pourquoi certains nuages sont tout gonflés et d’autres tout fins ? Découvrons-le ensemble.

Tous les nuages sont faits de gouttelettes : ce sont de toutes petites gouttes d’eau. Elles sont si petites et si légères qu’elles flottent. L’air les emporte partout où il va. Toutes ces gouttelettes réunies forment le blanc que tu vois.

Quand il fait beau, le soleil éclaire les champs et les routes. Ils se réchauffent. Puis ils réchauffent l’air juste au-dessus d’eux. Voilà l’air près du sol bien chaud.

L’air chaud est plus léger que l’air frais, alors il monte. Il monte vite, tout droit, comme une bulle dans ton bain. Ffff, le voilà qui s’envole !

Là-haut, l’air qui monte refroidit, et les gouttelettes se rassemblent en nuage. Encore de l’air chaud arrive d’en bas et pousse vers le haut. Il entasse les gouttelettes en un grand tas tout bosselé. Le nuage grandit de plus en plus.

Ce tas tout bosselé, c’est le nuage tout gonflé que tu vois. Ses sommets arrondis montrent où l’air chaud a poussé le plus fort. Il a l’air si moelleux qu’on pourrait rebondir dessus. Et si l’air chaud montait lentement et doucement, partout dans le ciel ?

Alors, aucune forte poussée n’entasse les gouttelettes en hauteur. Elles s’étalent plutôt en une couche plate et large, comme du beurre sur une tartine. Cela forme un nuage si fin que tu vois presque à travers.

Notre mot à retenir aujourd’hui : gouttelettes. L’air chaud qui monte vite entasse les gouttelettes en nuages tout gonflés ; l’air qui monte doucement les étale en couches fines.

La prochaine fois que tu verras un nuage, tu sauras comment l’air y bouge, petit guetteur de nuages.