Comment une coupure se referme et fait pousser de la peau neuve ?

Repense à une fois où tu es tombé dans la cour et t’es écorché le genou. Tu te souviens peut-être que ça piquait, avec un mince trait rouge de sang. Quelques jours plus tard, l’égratignure avait disparu, et une peau lisse recouvrait à nouveau cet endroit.

Alors, comment une coupure se referme et fait pousser de la peau neuve ? Ton corps a un plan bien astucieux pour y arriver. Suivons ce plan depuis le tout début.

Ta peau forme comme un mur autour de ton corps, qui empêche les saletés et les microbes d’entrer. Une coupure ouvre un trou dans ce mur. Le sang s’écoule alors des petits tubes très fins juste sous ta peau. Pour empêcher à nouveau les microbes d’entrer, ton corps doit fermer ce trou.

De minuscules éléments collants dans ton sang se précipitent vers le trou et s’accrochent les uns aux autres. Ils retiennent encore du sang et forment un caillot. Un caillot, c’est un bouchon de sang mou et collant. Le caillot arrête le saignement, comme un bouchon ferme une bouteille.

Ensuite, l’air sèche le dessus du caillot. Ce dessus devient dur et foncé : c’est la croûte que tu connais. La croûte recouvre la coupure comme un toit, pour garder les saletés et les microbes dehors.

Sous ce toit, la vraie réparation commence. Toute ta peau est faite de cellules de la peau : ce sont de minuscules parties vivantes de ton corps, si petites qu’on ne peut pas les voir. Elles sont serrées les unes contre les autres, comme les briques d’un mur.

Tout au bord de la coupure, les cellules de la peau commencent à se diviser en deux. Une devient deux, deux deviennent quatre, et bientôt, il y a plein de nouvelles cellules de la peau sur les bords. À ton avis, que font ensuite toutes ces nouvelles cellules de la peau ?

Elles avancent tout doucement ! Les nouvelles cellules de la peau glissent lentement sur le fond de la coupure, sous la croûte. Elles partent de tous les bords à la fois et avancent peu à peu vers le milieu pour combler le trou.

Quand les cellules de la peau venues de chaque côté se rejoignent au milieu, elles ferment le trou. Elles s’empilent en plusieurs couches, et le mur de peau est à nouveau entier.

Maintenant, la croûte n’a plus rien à couvrir. Elle se détache et tombe toute seule. En dessous, il y a une petite zone rose de peau toute neuve, fabriquée par ton propre corps.

Caillot, cellules de la peau. Une coupure se referme parce que le sang collant forme un caillot qui bouche le trou, puis les cellules de la peau sur les bords se multiplient et avancent doucement jusqu’à recouvrir la coupure de peau neuve.

La prochaine fois que tu verras une croûte sur ton genou, tu pourras murmurer un petit merci aux cellules de la peau qui travaillent en dessous.