Comment un requin peut-il sentir un poisson qu'il ne voit pas ?

As-tu déjà remué une main dans l'eau du bain et senti l'eau pousser contre ton autre main ? Loin, tout au fond de la mer sombre, un requin glisse doucement. Pas très loin de lui, un petit poisson nage là où le requin ne peut pas le voir.

Alors, comment un requin peut-il sentir un poisson qu'il ne voit pas ? Nageons avec le requin pour le découvrir ensemble.

Chaque fois que le poisson remue la queue, il pousse l'eau autour de lui. Cette poussée fait de petites vagues, comme les ronds qui s'agrandissent quand tu lances un caillou dans une mare. Les petites vagues voyagent dans l'eau, jusqu'au requin.

Sur chaque côté de son corps, le requin a une ligne latérale, c'est-à-dire une rangée de tout petits trous qui sentent l'eau bouger. Au fond de ces trous, de petits poils sont plantés dans une gelée toute molle. Quand les petites vagues arrivent, l'eau pousse ces poils et ils se plient.

Les poils qui se plient dans la ligne latérale envoient un message au cerveau du requin. Maintenant, le requin sait que quelque chose bouge tout près, même dans le noir.

Les petites vagues se sentent plus fort du côté du requin qui est le plus près du poisson. Comme ça, le requin sait de quel côté aller. Il donne alors un coup de queue et se tourne vers le poisson.

Juste à ce moment, le poisson plonge et se couche sans bouger sous le sable, au fond de la mer. Maintenant, il ne fait plus aucune petite vague, et la ligne latérale n'a plus rien à sentir. À ton avis, qu'est-ce que le requin pourrait encore sentir d'un poisson tout calme sous le sable ?

Même quand il ne bouge pas, le poisson a un cœur qui bat et des branchies qui bougent pour respirer. Ce petit corps qui travaille fait un très léger picotement électrique dans l'eau autour de lui. Ce picotement est bien trop faible pour que tu le sentes, mais un requin, lui, peut le sentir.

Sur le museau du requin, il y a plein de petits points sombres, et chacun est un trou rempli de gelée. Ces trous sentent le léger picotement électrique. Le requin passe donc son museau au-dessus du sable, sent le picotement et trouve le poisson caché juste en dessous.

Ligne latérale. Un poisson qui nage fait de petites vagues que la ligne latérale du requin sent, et même un poisson immobile fait un léger picotement électrique que le museau du requin sent.

Fais de beaux rêves, et endors-toi aussi calmement qu'un requin qui glisse dans la mer tranquille.